Intermedio 9 minutos
La pesca: sobrepesca, capturas accidentales y métodos destructivos
La presión más antigua y todavía la que más transforma los ecosistemas marinos
De todas las presiones sobre el océano, la pesca es la única que actúa retirando directamente organismos, en cantidades enormes y con preferencia por los más grandes. Es también la más antigua, la más necesaria y la más difícil de discutir sin caer en simplificaciones.
En este artículo vas a ver qué significa sobrepescar y en qué se diferencia de pescar, qué métodos causan daño estructural además de extracción, qué son las capturas accidentales, qué papel juega la pesca ilegal, y por qué la gestión pesquera es un problema resoluble con ejemplos de recuperación documentados.
Es la presión que más rápido cambia lo que ves bajo el agua, y también aquella donde las decisiones de gestión producen resultados visibles en pocos años, en un sentido o en el otro.
Pescar y sobrepescar
La diferencia es técnica y no ideológica.
Una población de peces produce excedente: cada año nacen y crecen más individuos de los que el sistema puede sostener, y esa producción puede extraerse de forma indefinida sin reducir la población. Pescar dentro de ese margen es sostenible, y es lo que la gestión pesquera intenta calcular.
Sobrepescar es extraer por encima de esa producción, con lo que la población empieza a consumirse a sí misma. El resultado no es inmediato: durante años las capturas pueden mantenerse gracias al esfuerzo creciente y a la mejora tecnológica, hasta que la población se desploma con relativa rapidez.
Una parte considerable de las poblaciones evaluadas a escala mundial se encuentra en situación de sobreexplotación, y otra parte importante está explotada al máximo de su capacidad. Hay también poblaciones bien gestionadas y en recuperación: no es un panorama uniforme.
Hay un efecto característico y bien documentado que se conoce como pesca hacia abajo en la red trófica: al agotarse las especies grandes y valiosas, la actividad se desplaza hacia especies menores y de niveles tróficos inferiores. Las capturas pueden mantenerse en volumen mientras la composición del ecosistema cambia por completo.
Y hay un efecto evolutivo: retirar sistemáticamente los individuos más grandes selecciona a favor de los que maduran antes y a menor tamaño. Se han documentado cambios en la talla de madurez de varias especies explotadas, un cambio que no se revierte con solo dejar de pescar.
Seguí leyendo con acceso completo
Este artículo es parte de la Enciclopedia completa. Con una donación desde USD 10 desbloqueás todos los artículos, todas las fotos de especies y la app descargable, y ayudás a sostener el proyecto Scuba Sign Paperless Diving Community.