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Meeresverschmutzung: was ins Meer gelangt und nicht mehr weggeht
Kunststoffe, Mikroplastik, Kohlenwasserstoffe, Abwasser und unsichtbare Chemie
Alles, was weggeworfen wird, landet irgendwo, und auf einem von Wasser bedeckten Planeten ist dieser Ort meist das Meer. Der Unterschied zum Müll an Land: Hier sieht ihn niemand, er stört niemanden und riecht nicht. Bis er in einem Fisch auftaucht.
In diesem Artikel siehst du die wichtigsten Formen der Meeresverschmutzung: Kunststoffe und ihre Fragmentierung, Kohlenwasserstoffe, Abwasser und chemische Schadstoffe –, wie sie ins Meer gelangen, welche Auswirkungen sie auf verschiedenen Ebenen der Nahrungskette haben und was ein Taucher dagegen tun kann.
Anders als beim Klimawandel ist ein großer Teil der Verschmutzung ein lokales Problem mit lokalen Lösungen: genau hier haben individuelles Handeln und Tauchgemeinschaften eine messbare Wirkung.
Kunststoffe: der Abfall, der nicht verschwindet
Kunststoff gelangt vor allem vom Land aus ins Meer, mitgeführt von Flüssen, Abfluss und Wind, der Rest stammt direkt aus der Schifffahrt: verlorenes Fanggerät, Abfälle von Booten und Einleitungen. Der jährliche Eintrag wird in Millionen Tonnen gemessen.
Kunststoff baut sich nicht im üblichen Sinn biologisch ab: Er zerfällt. Sonnenlicht, Wellengang und Abrieb zerbrechen ihn in immer kleinere Teile, ohne seine chemische Beschaffenheit zu verändern, und dieser Prozess setzt sich unbegrenzt bis in mikroskopische Größenordnungen fort.
Die direkten Auswirkungen großer Fragmente sind zweierlei Art. Die Verstrickung, die vor allem Schildkröten, Meeressäuger und Vögel betrifft und für die verlorene Netze und Leinen hauptverantwortlich sind: Sie fangen jahrelang weiter Tiere, das sind die Geisternetze, die bereits im Artikel über Umweltunfälle behandelt wurden.
Und die Aufnahme über die Nahrung: Tiere verwechseln Tüten mit Quallen, Fragmente mit Beute oder Verschlüsse mit Nahrung und sammeln unverdauliches Material an, das im Verdauungstrakt Platz einnimmt, ohne etwas beizutragen. Bei Seevögeln und Schildkröten ist das ausführlich dokumentiert.
Es gibt einen weniger offensichtlichen Effekt, der Riffökologen Sorgen bereitet: Der Kontakt von Plastikmüll mit Korallenkolonien wird mit einer höheren Krankheitshäufigkeit in Verbindung gebracht, vermutlich durch Abrieb und den Transport von Krankheitserregern.
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