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Korallen bestimmen: Wuchsformen und Feldmerkmale
Warum dieselbe Art je nach Wuchsort zwei verschiedene Erscheinungsbilder haben kann
Zwei Kolonien derselben Koralle, derselben Art, mit derselben DNA, können so unterschiedliche Formen haben, dass ein Taucher sie als zwei verschiedene Arten notiert: eine kompakt und gedrungen in der Brandungszone, die andere hoch und verzweigt in geschütztem Wasser nur wenige Meter entfernt.
In diesem Artikel lernst du die Wuchsformen der Koralle kennen, welche Merkmale wirklich zur Bestimmung dienen und welche täuschen, und wie weit die Bestimmung im Wasser ehrlicherweise reichen kann.
Korallen zu bestimmen ist schwieriger als Fische zu bestimmen, und es lohnt sich zu wissen, warum. Mit den richtigen Schlüsseln kommt man ziemlich weit; ohne sie häufen sich Fehler mit viel Selbstsicherheit an.
Die Wuchsformen
Das Erste, was man unter Wasser erkennt, ist nicht die Art, sondern die allgemeine Form der Kolonie. Das ist die nützlichste und zugänglichste Bestimmungsebene.
Verzweigte Korallen wachsen in getrennten Ästen, wie ein Busch oder ein Geweih. Sie wachsen am schnellsten und brechen am leichtesten: Sie dominieren geschützte Zonen und ruhige Flachwasserbereiche.
Massive Korallen bilden kompakte, abgerundete Blöcke, die wie ein Fels oder ein Gehirn aussehen, wenn ihre Oberfläche gewundene Furchen zeigt. Sie wachsen Millimeter pro Jahr, widerstehen der Brandung und geben dem Riff seine langfristige Struktur.
Krustenkorallen breiten sich als dünne, dem Substrat anhaftende Kruste aus und folgen dessen Relief. Sie sind effektive Besiedler verfügbarer Oberfläche und häufig in Zonen mit starker Energie oder wenig Licht.
Tafel- oder Plattenkorallen wachsen horizontal und bilden breite, von einem zentralen Stiel getragene Tische: eine Beschattungsstrategie, die Licht einfängt und es dem vorenthält, was darunter liegt. Blattkorallen hingegen bilden gewellte oder übereinanderliegende Lamellen, wie Blütenblätter oder Kohlblätter.
Und es gibt eine eigene Gruppe, die freilebenden Korallen: Einzelkorallen aus einem einzigen großen Polypen oder freilebende Kolonien, die sich nicht am Substrat festsetzen und lose auf dem Sand ruhen, mit dem Aussehen einer Scheibe oder eines Pilzes.
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