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Stickstoffnarkose: Die Gefahr ist das, was du entscheidest, nicht das, was du fühlst
Ein Effekt, der in Sekunden reversibel ist und trotzdem einen ganzen Tauchgang ruinieren kann
Es ist die einzige Tauchverletzung, die nicht wehtut, keine Spuren hinterlässt und sich auf dem Rückweg von selbst auflöst. Sie ist auch eine derjenigen, die die meisten Zwischenfälle verursachen, gerade weil man sich, solange man sie hat, vollkommen in Ordnung fühlt.
In diesem Artikel erfährst du, warum Stickstoff unter Druck das Nervensystem beeinflusst, ab welcher Tiefe es sich bemerkbar macht, welche Faktoren das Auftreten beschleunigen und verschlimmern, wie man es bei sich selbst und beim Buddy erkennt, und warum der Umgang damit einfach ist, die Vorbeugung aber nicht optional.
Die Narkose schadet nicht durch sich selbst: Sie schadet, weil sie das Urteilsvermögen und die Reaktionsfähigkeit genau in dem Abschnitt des Tauchgangs verschlechtert, in dem am wenigsten Spielraum bleibt. Die Probleme, die sie verursacht, sind immer indirekt, und genau deshalb wird sie so leicht unterschätzt.
Was sie ist und warum sie auftritt
Stickstoff ist im metabolischen Sinne ein Inertgas: Der Körper verbraucht ihn nicht und wandelt ihn nicht um. Aber bei hohen Drücken hört er auf, für das Nervensystem neutral zu sein, und erzeugt einen betäubungsähnlichen Effekt, vergleichbar in seiner Ausprägung mit dem von Alkohol oder einem leichten Beruhigungsmittel.
Was den Effekt bestimmt, ist nicht die Menge des Gases, das du atmest, sondern sein Partialdruck: also der Anteil des Gesamtdrucks, der auf den Stickstoff entfällt, ein Konzept, das du bereits im Artikel über die Gasgesetze gesehen hast. Auf vierzig Metern atmest du dieselbe Luft wie immer, aber jede ihrer Komponenten steht unter dem fünffachen Druck, den sie an der Oberfläche hatte.
Der genaue Mechanismus, durch den ein Inertgas die Nervenübertragung verändert, ist noch Gegenstand der Forschung, aber sein Verhalten ist vorhersehbar und konsistent: Er tritt mit zunehmender Tiefe auf, verstärkt sich mit ihr und verschwindet beim Auftauchen, ohne Folgeschäden zu hinterlassen oder eine Behandlung zu erfordern.
Stickstoff ist nicht das einzige Gas, das dies verursachen kann. Angesammeltes Kohlendioxid selbst hat einen spürbaren narkotischen Effekt, weshalb eine ineffiziente Atmung das Bild deutlich verschlechtert, wie später noch gezeigt wird.
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