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Das Aqua-Lung: die Erfindung, die die Nabelschnur kappte
1943, ein Lungenautomat und die Geburt des Tauchens, wie du es kennst
Vor 1943 bedeutete Tauchen meist, über einen Schlauch mit der Oberfläche verbunden zu sein und davon abhängig zu sein, dass jemand weiter pumpte. Nach 1943 bedeutete es zunehmend, die Luft bei sich zu tragen und frei zu schwimmen. Selten hat ein einziges technisches Bauteil eine ganze Aktivität derart verändert.
In diesem Artikel erfährst du, welches technische Problem das Aqua-Lung löste, welche Vorläufer es hatte (deutlich mehr, als meist erzählt wird), warum der Lungenautomat die Schlüsselidee ist, und wie es innerhalb von zwei Jahrzehnten vom Kriegsprototyp zu einer weltweiten Industrie wurde.
Die Ausrüstung, die du trägst, ist eine verfeinerte Version dieses Entwurfs. Zu verstehen, was jenes Ventil löste, erklärt, warum du so mühelos atmest, wie du es tust, und warum das Gerät so einfach zu bedienen ist.
Das Problem, das gelöst werden musste
Komprimierte Luft mitzuführen war Anfang des 20. Jahrhunderts bereits technisch möglich: Es gab Behälter, die Gas unter Druck aufnehmen konnten, und Systeme, um den Druck zu reduzieren. Das Problem war nicht die Speicherung, sondern die Abgabe.
Ein kontinuierlicher Luftstrom, die erste erprobte Lösung, funktioniert, verschwendet aber massiv Gas: Die Luft strömt ununterbrochen aus, egal ob man atmet oder nicht, wodurch die Tauchzeit sehr kurz ausfällt. Außerdem muss die Durchflussmenge bei jedem Tiefenwechsel manuell nachgestellt werden.
Gebraucht wurde ein System, das Luft nur dann abgab, wenn der Taucher einatmete, und zwar genau bei dem jeweils umgebenden Wasserdruck, ohne dass er etwas verstellen musste.
Das ist die Definition eines Lungenautomaten, und er ist das Herzstück der modernen Tauchausrüstung, wie im Artikel darüber beschrieben, wie ein Atemregler funktioniert: ein Mechanismus, der den durch die Einatmung erzeugten Druckabfall erkennt und genau in diesem Moment den Gasweg öffnet.
Das Konzept war nicht neu. Bereits in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts hatten Rouquayrol und Denayrouze in Frankreich ein Gerät mit einem funktionierenden Lungenautomaten entwickelt, das in der Praxis jedoch vor allem mit Luftversorgung von der Oberfläche genutzt wurde, weil die damaligen Behälter hohen Drücken nicht standhielten.
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