Anfänger 9 Minuten
Meeresströmungen: die unsichtbaren Flüsse des Ozeans
Wind, Dichte und Gezeiten bewegen Wasser, Wärme, Nährstoffe und Larven über den ganzen Planeten
Der Ozean ist keine ruhige Wassermasse mit Wellen obendrauf. Er ist ein System uferloser Flüsse, das Wärme von den Tropen zu den Polen verteilt, Nährstoffe vom Grund nach oben holt, Larven Tausende Kilometer weit transportiert und dabei nebenbei entscheidet, welches die besten Tauchplätze des Planeten sind.
In diesem Artikel erfährst du, welche Kräfte das Meerwasser bewegen, welche Strömungsarten es gibt (Oberflächen-, Tiefen-, Gezeiten-, Rückstrom- und Auftriebsströmungen), was sie über den Planeten verteilen und was jede davon für jemanden bedeutet, der ins Wasser geht.
Strömung ist die Variable, die einen Tauchgang am stärksten verändert und die am besten erklärt, wo sich Leben konzentriert. Dieser Artikel behandelt, woher sie kommt; die Technik zum Tauchen darin steht im Artikel über Strömungen und Driftauchen.
Was das Wasser bewegt
Drei unterschiedliche Antriebe, und eine Kraft, die sie alle ablenkt.
Der erste Antrieb ist der Wind, der die Oberflächenschicht durch Reibung mitzieht und die großen Strömungen erzeugt, die auf Karten eingezeichnet sind. Er wirkt nur auf den oberen Teil der Wassersäule, aber dort passiert fast alles, was wir sehen.
Der zweite ist die Dichte. Kaltes Wasser ist dichter als warmes, und salziges Wasser dichter als süßes; treffen beide Bedingungen gleichzeitig zu, sinkt das Wasser ab und zieht eine langsame, tiefe Zirkulation hinter sich her, die den gesamten Planeten durchzieht.
Der dritte ist die Gezeit, die zweimal täglich riesige Wassermengen in Küstenbecken hinein- und wieder hinausdrückt, angetrieben von dem astronomischen Mechanismus, den ein eigener Artikel erklärt.
Auf alle drei wirkt die Erdrotation, die alles Bewegte ablenkt: auf der Nordhalbkugel nach rechts, auf der Südhalbkugel nach links, wie bereits im Artikel über Atmosphäre und Meer beschrieben. Das ist der Grund, warum Strömungen nicht geradlinig verlaufen und warum die großen Systeme rotieren.
Zusammengenommen erzeugen diese Elemente ein geschichtetes System: eine schnelle, windgetriebene Oberflächenzirkulation und eine langsame, dichtegetriebene Tiefenzirkulation, die nur an wenigen Stellen des Planeten miteinander verbunden sind.
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