Principiante 8 minutos
El chaleco compensador: mucho más que un flotador
Jacket, back-inflate y backplate con ala: qué cambia realmente entre ellos
El chaleco tiene dos trabajos que parecen el mismo y no lo son: mantenerte cómodo y con la cabeza fuera del agua en superficie, y permitirte quedarte perfectamente quieto a quince metros. Los distintos diseños que existen son, básicamente, respuestas distintas a cuál de esos dos trabajos priorizar.
En este artículo vas a ver cómo funciona un chaleco compensador, qué tipos existen y en qué se diferencian, cómo usar correctamente sus válvulas, y qué significa la capacidad de elevación que aparece en las especificaciones.
El chaleco es el equipo que determina tu posición en el agua y tu comodidad durante toda la inmersión. Elegirlo y ajustarlo bien cambia la experiencia más que casi cualquier otra compra.
Cómo funciona
El principio es el de Arquímedes, que viste en el artículo de flotabilidad: añadir aire aumenta el volumen que desplazás sin añadir peso, y por tanto aumenta el empuje. El chaleco es simplemente un recipiente de volumen variable que te permite ajustar ese empuje a voluntad.
Sus componentes son pocos. La vejiga o cámara, que es el volumen inflable. El inflador, conectado por manguera de baja presión a la primera etapa, con un botón para añadir aire y otro para purgarlo. Las válvulas de descarga, normalmente dos o tres, situadas en distintos puntos. Y el arnés, con sus hebillas, cinchas y anillas.
Un detalle que confunde a muchos buceadores nuevos: las válvulas de descarga funcionan por gravedad. El aire sube, así que solo sale por una válvula que esté en el punto más alto de la cámara en ese momento. Para purgar por la válvula del hombro hay que estar más o menos vertical; para usar la inferior, hay que estar horizontal o con la cadera arriba. Purgar sin adoptar la postura correcta es la causa más común de la frustración de «no me sale el aire».
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