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La protección térmica: húmedo, semiseco y seco
Elegir traje es elegir cuánta agua dejás entrar, y cuánta se queda quieta
Dos buceadores con el mismo traje, en la misma agua, salen uno cómodo y el otro tiritando. La diferencia casi nunca está en el grosor del neopreno: está en si ese traje le queda bien o le queda holgado.
En este artículo vas a ver los tres tipos de protección térmica, cómo funciona cada uno, por qué el ajuste importa tanto o más que el grosor, y qué elementos cubren las zonas de mayor pérdida de calor.
Como viste en los artículos de termorregulación y transferencia de calor, el frío degrada la destreza, el juicio y la eliminación de nitrógeno. El traje es la herramienta principal para controlarlo.
El traje húmedo
Es el más extendido y el que peor se entiende. Un traje húmedo no impide que entre agua: su funcionamiento consiste precisamente en dejar entrar una cantidad mínima y retenerla quieta contra la piel, donde el cuerpo la calienta y pasa a actuar como aislante. El neopreno, con sus burbujas de gas, añade su propia capacidad aislante.
De ahí se deduce por qué el ajuste es determinante. Si el traje queda holgado, el agua circula libremente, se renueva sin parar y la convección (que viste en el artículo de física térmica) restablece la pérdida de calor. Un traje de siete milímetros holgado abriga menos que uno de cinco bien ajustado.
Los grosores habituales van de los tres milímetros para aguas cálidas a los siete o más para aguas templadas y frías. Existen también variantes de dos piezas, con chaleco o peto adicional, que duplican el grosor en el torso, la zona donde más importa conservar calor.
Un efecto que conviene conocer: el neopreno se comprime con la profundidad, así que un traje húmedo abriga menos abajo que arriba, y también aporta menos flotabilidad, con las consecuencias sobre el lastre que viste en el artículo correspondiente.
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