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Gases disueltos y saturación: la física de la descompresión
Qué significa que un tejido esté saturado, y por qué el ascenso tiene que ser lento
Durante toda la fase de fondo no sentís absolutamente nada. Y sin embargo, es ahí donde se decide cómo tendrá que ser tu ascenso: cada minuto abajo modifica la cantidad de gas disuelto en tus tejidos, en silencio y sin ninguna señal.
En este artículo vas a ver qué significa que un gas se disuelva en un tejido, a qué velocidad ocurre, qué son la saturación y la sobresaturación, y por qué de esa física salen la velocidad de ascenso y la parada de seguridad.
Es el puente entre la física y la descompresión. Entenderlo convierte los límites del ordenador de buceo en algo comprensible en lugar de un número arbitrario que hay que obedecer.
Disolución y difusión
Cuando un gas está en contacto con un líquido bajo presión, parte de ese gas pasa a estar disuelto en el líquido. No forma burbujas ni ocupa un espacio propio: sus moléculas quedan repartidas entre las del líquido, igual que el azúcar disuelto en agua.
La cantidad que se disuelve la determina la ley de Henry, que viste en el artículo anterior: es proporcional a la presión parcial del gas. Más presión, más gas disuelto.
La velocidad a la que ocurre depende de otro fenómeno: la difusión, el movimiento espontáneo de las moléculas desde donde hay más concentración hacia donde hay menos. La difusión no necesita energía ni bombeo; ocurre sola mientras exista una diferencia.
Los gases metabólicos, oxígeno y dióxido de carbono, se consumen y se producen constantemente, así que su balance se mantiene relativamente estable. El nitrógeno no: el cuerpo no lo usa para nada. Solo entra, se acumula y sale. Por eso es el protagonista de la descompresión.
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