Principiante 8 minutos
La luz bajo el agua: por qué desaparece el rojo y todo parece más cerca
Absorción, refracción y dispersión, o por qué el mar se ve azul y tu mano se ve más grande
A veinte metros, la sangre de un corte se ve verde oscura. El pez rojo brillante de la foto que hiciste con flash era, a simple vista, un pez gris apagado. No es tu vista: es que el rojo, sencillamente, ya no estaba ahí.
En este artículo vas a entender los tres fenómenos que gobiernan la luz bajo el agua (absorción, refracción y dispersión), por qué se pierden los colores con la profundidad y por qué todo parece más grande y más cerca.
Explica cómo ves realmente bajo el agua: por qué necesitas una linterna en pleno día, por qué las distancias engañan y por qué la fotografía submarina exige lo que exige.
Absorción: los colores se pierden en orden
La luz solar blanca es una mezcla de todas las longitudes de onda visibles. El agua no las absorbe por igual: se queda antes con unas que con otras, y lo hace en un orden bastante predecible.
El rojo es el primero en desaparecer, en los primeros metros. Le siguen el naranja y el amarillo. El verde aguanta bastante más, y el azul es el que penetra más profundo. De ahí que el agua se vea azul: no porque lo sea, sino porque es el color que sobrevive.
Esta pérdida no depende solo de la profundidad: depende de la distancia total que recorre la luz por el agua. Un objeto a cinco metros de profundidad pero a diez metros de distancia horizontal ya perdió gran parte del rojo, porque la luz tuvo que atravesar quince metros de agua para llegar hasta él y volver a tu ojo.
Ese detalle explica algo importante para la fotografía: acercarse a un sujeto recupera color de forma mucho más eficaz que aumentar la potencia de la luz.
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