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Cómo responde el cuerpo a la profundidad
Compresión, expansión, absorción de gases: el resumen fisiológico de qué significa bajar
Descender es fácil: el cuerpo tolera la compresión bastante bien y basta con compensar los espacios de aire. Es subir lo que hay que hacer con cuidado, y el motivo es que el cuerpo pasó todo el fondo cargándose de un gas que ahora tiene que soltar sin apuro.
Este artículo reúne y ordena lo visto en los capítulos anteriores: qué le pasa a cada sistema al descender, cómo el cuerpo absorbe y elimina gas inerte, qué efectos aparecen a mayor profundidad y por qué el ascenso concentra casi todo el riesgo fisiológico.
Es el artículo que cierra la categoría de fisiología y el que conecta con física, planificación y seguridad. Si te quedás con un solo mapa mental de qué le hace la profundidad al cuerpo, es este.
Los espacios de aire
Lo primero que nota el cuerpo al descender es la compresión de sus cavidades llenas de gas.
El cuerpo es en su mayor parte agua, y el agua es prácticamente incompresible: la presión no la afecta de forma apreciable. Lo que sí responde a la presión son los espacios que contienen gas.
Esos espacios son tres en el cuerpo (los pulmones y vías respiratorias, el oído medio y los senos paranasales) y dos que añade el equipo: el volumen de aire dentro de la máscara y, en quien lo use, el del traje seco.
Al descender, todos ellos tienden a reducir su volumen según la relación entre presión y volumen que formaliza la ley de Boyle, desarrollada en la categoría de física del buceo. Los pulmones se resuelven solos porque el regulador entrega gas a la presión ambiente; el oído y los senos requieren la compensación que viste en sus respectivos artículos; y la máscara se compensa exhalando por la nariz.
Al ascender ocurre lo inverso: todo ese gas se expande, y el problema deja de ser meter aire y pasa a ser dejarlo salir. De ahí que la mayoría de las complicaciones de presión (sobreexpansión pulmonar, bloqueo inverso de oído y senos) pertenezcan a la fase de subida.
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