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Poissons cartilagineux et osseux : deux façons de résoudre le même problème
Pourquoi beaucoup de requins doivent continuer à nager et un poisson de récif peut rester immobile dans l'eau
Un mérou peut rester suspendu dans l'eau, totalement immobile, comme s'il pendait à un fil invisible. Beaucoup de requins, en revanche, coulent dès qu'ils cessent de nager. Tous deux sont des poissons, vivent sur le même récif, et résolvent le problème de la flottaison de manières totalement différentes.
Dans cet article, tu vas découvrir les deux grands groupes de poissons (cartilagineux et osseux), comment chacun résout la flottabilité et la respiration, et quelles adaptations ils partagent pour s'orienter et survivre sous l'eau.
Les poissons sont les animaux que tu verras le plus lors de n'importe quelle plongée. Comprendre pourquoi un groupe se comporte différemment de l'autre transforme une observation passive en une véritable lecture de ce qui se passe devant toi.
Poissons cartilagineux : requins, raies et chimères
Les poissons cartilagineux (classe des Chondrichthyens) ont un squelette formé de cartilage au lieu d'os : plus léger et plus flexible, bien que moins rigide. Ce groupe comprend les requins, les raies et les chimères.
Leur trait le plus visible sous l'eau, ce sont leurs fentes branchiales à découvert (généralement cinq de chaque côté, bien que certaines espèces en aient six ou sept), sans l'opercule osseux qui recouvre les branchies des poissons osseux. Leur peau n'a pas non plus d'écailles conventionnelles, mais des denticules cutanés : de minuscules structures, de même composition que les dents, qui réduisent la turbulence et donnent à la peau d'un requin cette texture rugueuse si caractéristique.
Aucun d'eux n'a de vessie natatoire. Pour compenser, de nombreux requins ont un foie énorme et très gras, riche en une huile appelée squalène, moins dense que l'eau, qui les aide à réduire leur tendance à couler. Malgré cela, la plupart doivent continuer à nager pour maintenir leur profondeur : leurs nageoires pectorales fonctionnent comme des ailes qui génèrent une portance pendant qu'ils avancent.
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