Technique 10 minutes
Les recycleurs : respirer le même gaz encore et encore
Sans bulles, avec une autonomie énorme et trois façons de te tuer qui préviennent peu ou pas du tout
Un plongeur en circuit ouvert rejette par la bouche presque tout l'oxygène qu'il respire : à chaque bouffée, le corps n'en consomme qu'une petite fraction et le reste part en bulles. Un recycleur récupère ce gaz, lui retire le dioxyde de carbone, lui restitue l'oxygène consommé et te le redonne. C'est aussi élégant qu'implacable.
Dans cet article, tu vas voir comment fonctionne un recycleur, ce que fait chacun de ses composants, quels avantages réels il apporte par rapport au circuit ouvert, quels sont les trois risques qui le caractérisent, et pourquoi la discipline des checklists est indissociable de son utilisation.
Le recycleur est la technologie qui élargit le plus ce qu'un plongeur peut faire, et aussi celle qui pardonne le moins l'improvisation. Cet article est un contenu éducatif et descriptif : son usage exige une formation spécifique par modèle et une pratique continue.
La boucle et ses pièces
Tout le système est une boucle fermée dans laquelle le gaz circule en permanence.
Le gaz expiré sort de l'embout et entre dans la boucle, un ensemble de tuyaux annelés équipés de clapets anti-retour qui obligent le gaz à circuler toujours dans le même sens. Ce détail est essentiel : sans eux, le gaz irait et viendrait sans passer là où il doit passer.
Les poumons de respiration, ou contre-poumons, sont des poches souples qui absorbent le volume de chaque expiration et le restituent à l'inspiration suivante. Ce sont eux qui donnent son élasticité à la boucle et rendent la respiration naturelle, et leur position influence beaucoup l'effort respiratoire selon la posture du plongeur.
Le scrubber est une cartouche remplie de matériau chimique qui retire le dioxyde de carbone du gaz expiré grâce à une réaction qui génère également de la chaleur. C'est le cœur du système et aussi son consommable : sa durée est limitée, mesurée en heures d'utilisation, et son épuisement est l'un des risques caractéristiques.
Deux petites bouteilles alimentent la boucle. L'une contient de l'oxygène pur, injecté pour remplacer celui consommé par le corps. L'autre contient du diluant, de l'air ou un mélange à l'hélium, ajouté à la descente pour maintenir le volume de la boucle et pour diluer l'oxygène en profondeur, empêchant sa pression partielle de s'emballer.
Et le système de contrôle : plusieurs capteurs mesurent en continu la pression partielle d'oxygène à l'intérieur de la boucle, et une électronique avec écran décide de la quantité d'oxygène à injecter et montre au plongeur ce qui se passe. Sur les modèles manuels, c'est la personne qui prend cette décision.
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