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La pollution marine : ce qui arrive à la mer et n'en repart pas
Plastiques, microplastiques, hydrocarbures, eaux usées et chimie invisible
Tout ce qu'on jette finit quelque part, et sur une planète recouverte d'eau, cet endroit est souvent la mer. La différence avec les déchets à terre, c'est qu'ici personne ne les voit, ils ne dérangent personne et ne sentent rien. Jusqu'à ce qu'ils réapparaissent à l'intérieur d'un poisson.
Dans cet article, tu vas voir les principales formes de pollution marine (plastiques et leur fragmentation, hydrocarbures, eaux usées et polluants chimiques), comment ils arrivent en mer, quels effets ils produisent à différents niveaux de la chaîne trophique, et ce qu'un plongeur peut faire à ce sujet.
Contrairement au changement climatique, une bonne partie de la pollution est un problème local avec des solutions locales, et c'est le terrain où l'action individuelle et celle des communautés de plongée ont un effet mesurable.
Plastiques : le déchet qui ne disparaît pas
Le plastique arrive en mer surtout depuis la terre, entraîné par les rivières, le ruissellement et le vent, le reste provenant directement de l'activité maritime : engins de pêche perdus, déchets d'embarcations et rejets. L'apport annuel se mesure en millions de tonnes.
Le plastique ne se biodégrade pas au sens habituel : il se fragmente. La lumière du soleil, la houle et l'abrasion le brisent en morceaux de plus en plus petits sans changer sa nature chimique, et ce processus se poursuit indéfiniment jusqu'à des échelles microscopiques.
Les effets directs des gros fragments sont de deux types. L'enchevêtrement, qui touche surtout les tortues, les mammifères marins et les oiseaux, et dont les filets et les lignes abandonnés sont les principaux responsables : ils continuent de pêcher pendant des années, ce sont les filets fantômes déjà évoqués dans l'article sur les accidents environnementaux.
Et l'ingestion : des animaux qui confondent des sacs avec des méduses, des fragments avec des proies ou des bouchons avec de la nourriture, et qui accumulent des matériaux indigestes qui occupent de la place dans l'appareil digestif sans rien apporter. C'est largement documenté chez les oiseaux marins et les tortues.
Il existe un effet moins évident qui inquiète les écologues des récifs : le contact des déchets plastiques avec les colonies coralliennes est associé à une incidence plus élevée de maladies, probablement en raison de l'abrasion et du transport d'agents pathogènes.
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