Avancé Indonésie

Alor

Eau froide sous les tropiques, courant sérieux et un récif que presque personne n'a plongé

Paroi couverte de corail mou saturé avec un banc dense dans un courant fort
L'eau froide et riche produit des couvertures qu'on ne voit pas sous les tropiques chauds.

Une île de l'est de l'Indonésie où l'eau peut descendre sous les vingt-deux degrés en plein tropique, où le courant commande à tout plan, et où le nombre de plongeurs annuels tient dans deux avions.

Dans cette fiche, tu vas découvrir pourquoi Alor a une eau si froide pour sa latitude, comment sont ses courants et pourquoi ils exigent du respect, quel mélange de macro et de récif elle offre, quand y aller et quel niveau réel il faut.

C'est l'une des rares destinations indonésiennes encore pratiquement inexploitées, et l'exemple qu'à l'est de l'archipel, la remontée d'eau froide change les règles de ce qu'on attend des tropiques.

Géographie et accès

Alor se trouve à l'extrémité orientale de l'arc des petites îles de la Sonde en Indonésie, dans une zone où le flux traversant l'archipel se resserre entre les îles et entraîne de l'eau profonde vers la surface.

Cette remontée explique la caractéristique la plus surprenante de la destination : la température de l'eau peut chuter bien en dessous de ce qu'on attendrait sous les tropiques, surtout à certaines époques et sur certains sites.

Elle explique aussi la productivité : une eau froide et riche nourrit des récifs à couverture dense, une faune filtreuse abondante et une communauté différente de celle des zones chaudes de l'archipel.

Le relief combine parois, pinacles, chenaux entre îles et fonds de sable volcanique, ce qui permet d'alterner plongée en courant et macro dans la même journée.

L'accès est long : plusieurs vols intérieurs depuis Bali ou Jakarta et un transfert local. L'infrastructure est modeste et une bonne partie de la plongée se fait depuis quelques hébergements ou depuis un liveaboard.

Schéma de la remontée d'eau froide entre les îles de l'est de l'Indonésie

Explication de l'image

Alor : Indonésie. Géographie et accèsLà où l'océan bouge, les profondeurs remontentDe 21 à 23 °C. À la surface à AlorLes températures de surface typiques de la mer tropicale sont d'environ 28 à 30 °C, donc 21 à 23 °C est nettement plus frais.Indonésie · Océan Pacifique · Flores · Océan Indien · Timor · Pantar · Détroit d'Alor · Courant de surface (venant du Pacifique) · Vers l'océan Indien · Remontée d'eau froide

  1. Un courant de traverséeLe courant traversier indonésien (ITF) transporte l'eau de l'océan Pacifique vers l'océan Indien, traversant l'archipel indonésien d'un bout à l'autre.
  2. Un rétrécissementEntre Alor et les îles situées à l'ouest, le flux est contraint de passer par un passage plus étroit.
  3. L'eau profonde remonteLe passage étroit augmente la vitesse du flux, ce qui fait remonter de l'eau profonde et froide vers la surface (upwelling).
  4. Une mer plus fraîche sous les tropiquesL'upwelling amène en surface une eau d'une température de 21 à 23 °C : inhabituellement fraîche pour cette latitude tropicale.
L'eau froide remonte d'en bas : voilà pourquoi le tropique ici n'est pas chaud.

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