Avancé Mexique

Banco Chinchorro

Le plus grand atoll de l'hémisphère nord, et le site des crocodiles

Crocodile américain dans une eau peu profonde de mangrove, vu à moyenne distance
Ce n'est pas une attraction : c'est un prédateur qui tolère ta présence.

C'est le plus grand atoll de l'hémisphère nord, et il n'y a personne. Dans ses lagunes de mangrove, on peut entrer dans l'eau avec des crocodiles américains : une activité qui n'existe que dans très peu d'endroits au monde, et qui n'est pas pour tout le monde.

Dans cette fiche, tu vas découvrir ce qu'est cet atoll et pourquoi il est si peu visité, comment fonctionne l'activité avec les crocodiles et sous quel protocole, quelles épaves et quels récifs il possède, quand y aller et ce que la destination exige.

C'est une réserve de biosphère dont les récifs subissent une pression touristique quasi nulle, et l'un des rares endroits de la planète où une interaction contrôlée dans l'eau avec le crocodile américain est documentée.

Géographie et accès

Banco Chinchorro est un atoll mexicain des Caraïbes, au large de la côte sud du Quintana Roo, à environ trente kilomètres de la côte.

C'est le plus grand atoll de l'hémisphère nord : un anneau récifal de plusieurs dizaines de kilomètres enfermant un lagon peu profond, avec quelques cayes de sable et de mangrove.

Les cayes n'ont pas de population permanente en dehors d'un poste de surveillance et de quelques cabanes de pêcheurs sur pilotis.

Dans les lagunes de mangrove de ces cayes vit une population de crocodiles américains habitués à la présence humaine. L'interaction dans l'eau se fait en randonnée palmée ou en apnée, dans un mètre d'eau, sous un protocole strict.

L'anneau extérieur de l'atoll concentre des épaves de différents siècles : la barrière fait couler des bateaux depuis l'époque coloniale.

L'accès se fait en bateau depuis la côte sud, avec une traversée d'environ deux heures soumise à l'état de la mer, et nécessite une autorisation de la réserve.

Schéma de l'atoll avec anneau récifal, lagon et cayes

Explication de l'image

Banco Chinchorro : Mexique. Géographie et accèsBanco Chinchorro est le plus grand atoll de l'hémisphère nord, situé dans les Caraïbes mexicaines.Des récifs intacts. Un atoll isolé. Un trésor naturelDes récifs en bonne santé à la vie marine abondante. · Des eaux calmes et peu profondes avec des herbiers de phanérogames marines. · Des cayes inhabitées offrent un habitat de nidification aux oiseaux marins. · Mahahual · Mexique · Une vraie traversée en pleine mer, d'environ 30 km dans chaque sens.

  1. Anneau récifal extérieurL'anneau récifal façonne l'atoll et protège le lagon intérieur.
  2. Lagon peu profondUn grand lagon peu profond s'étend à l'intérieur de l'anneau récifal, à l'abri de la houle océanique.
  3. Cayes de sable et de mangroveDe petites cayes de sable et de mangrove sont éparpillées dans le lagon.
  4. À environ 30 km de la côteBanco Chinchorro se situe à environ 30 km (≈ 19 milles) au large de la côte de Mahahual, en pleine mer.Cet isolement aide à garder l'atoll presque vide de monde et en excellent état.
Le plus grand atoll de l'hémisphère nord, et presque vide.

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