Avancé Nouvelle-Zélande
Fiordland
Une couche d'eau douce sombre au-dessus de la mer, et du corail noir à dix mètres
Il pleut tellement sur ces montagnes que l'eau douce, teintée de brun par la végétation, forme une couche permanente de plusieurs mètres au-dessus de la mer. Cette couche bloque la lumière, et en dessous poussent à dix mètres des organismes qui, partout ailleurs dans le monde, vivent à des centaines de mètres.
Dans cette fiche, tu vas découvrir ce qu'est l'émergence d'eaux profondes et pourquoi elle fait de Fiordland un cas unique, ce que c'est que de traverser la couche d'eau douce, ce qu'on voit en dessous, à quel point il fait vraiment froid, et quelle formation exige cette destination.
C'est l'un des rares endroits au monde où des communautés de profondeur sont accessibles à un plongeur loisir, et c'est justement pour cela un site d'une immense valeur scientifique et extrêmement fragile.
Géographie et accès
Fiordland occupe le sud-ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande : un système de fjords creusés par des glaciers, avec des parois rocheuses qui tombent à pic des montagnes jusqu'à des centaines de mètres sous l'eau.
La région reçoit l'une des précipitations les plus élevées de la planète. Toute cette pluie descend le long de la roche en entraînant des tanins de la végétation et s'accumule au-dessus de l'eau salée, plus dense, formant une couche superficielle d'eau douce couleur thé.
Cette couche peut faire plusieurs mètres d'épaisseur et bloque une bonne partie de la lumière. En dessous, l'eau salée reste dans une pénombre permanente même à faible profondeur.
Le phénomène qui en résulte s'appelle l'émergence d'eaux profondes : des organismes adaptés à l'obscurité et normalement présents à des centaines de mètres, comme les colonies de corail noir, poussent ici à dix ou quinze mètres.
L'accès est compliqué : longue route jusqu'aux fjords accessibles, ou traversée en bateau. Les opérateurs sont peu nombreux et une bonne partie de la plongée se fait lors de traversées de plusieurs jours.
Explication de l'image
Fiordland : Nouvelle-Zélande. Géographie et accèsDes montagnes spectaculaires, des fjords profonds et un monde sous-marin unique.Nouvelle-Zélande · Île du Sud · Eau douce teintée de tanins (moins dense) · Eau salée (plus dense) · Corail noir (Antipathella fiordensis)
- Précipitations extrêmesLe Fiordland reçoit certaines des précipitations les plus abondantes de la planète, souvent plusieurs mètres par an. La pluie entraîne les tanins de la forêt indigène vers le fjord.
- Couche superficielle teintée de taninsL'eau douce, assombrie par les tanins naturels de la forêt, flotte à la surface parce qu'elle est moins dense que l'eau salée.
- Pénombre permanenteCette couche superficielle bloque une grande partie de la lumière, créant un environnement sombre en dessous, même en eau peu profonde.
- Corail noir entre 10 et 30 mètresPar conséquent, le corail noir (Antipathella fiordensis) apparaît ici à seulement 10 à 30 mètres, au lieu de centaines de mètres comme c'est généralement le cas ailleurs dans le monde.
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