Intermédiaire Bahamas
Grand Bahama
Un vaste système de grottes noyées sous une île plate, et des requins tigres à la pointe ouest
Sous cette île plate et apparemment banale se cachent des kilomètres de galeries noyées, creusées quand la mer était bien plus basse. Et à la pointe ouest, sur un banc de sable à quelques mètres de profondeur, les requins tigres se rassemblent en hiver.
Dans cette fiche, tu trouveras les trois choses qui rendent cette île différente : un vaste système de grottes noyées, un point de rencontre avec le requin tigre, et une plongée de récif et d'épaves simple, plus quand y aller et ce qu'exige chacune.
C'est là que l'on voit le plus clairement que les Bahamas ne sont pas que du récif : la même plateforme carbonatée qui forme les bancs conserve en dessous une trace de l'état de la mer il y a des milliers d'années.
Géographie et accès
Grand Bahama est une île plate et allongée au nord de l'archipel, très proche de la côte de Floride et du passage du Gulf Stream.
Comme tout l'archipel, elle est carbonatée : une roche formée par l'accumulation de débris calcaires, facile à dissoudre par l'eau.
Pendant les périodes glaciaires, le niveau de la mer était plusieurs dizaines de mètres sous le niveau actuel, et l'eau de pluie a creusé des galeries dans cette roche. En remontant, la mer les a noyées.
Le résultat est un vaste système de grottes noyées, avec des accès à l'intérieur des terres et une connexion vers la mer.
À la pointe ouest, le banc de sable peu profond est le théâtre des rencontres avec le requin tigre, sur fond clair et avec une très bonne lumière.
L'accès se fait par vol international vers l'île, ou par vol court depuis d'autres îles de l'archipel et depuis la Floride.
Explication de l'image
Grand Bahama : Bahamas. Géographie et accèsUne île basse et plate construite sur du calcaire, avec de vastes grottes sous-marines.Grand Bahama. BahamasBahamas · Océan Atlantique · Niveau de la mer. ~ 120 m plus bas. (âge glaciaire) · Eau de pluie. (avec CO₂ naturel) · Montée du niveau de la mer · Eau douce. (de l'île) · Halocline · Eau salée. (de la mer)Les mêmes grottes. Un océan plus haut.Formées sur terre. Noyées par le temps.
- Périodes glaciaires : niveau de la mer plus basPendant la dernière période glaciaire, le niveau de la mer était jusqu'à environ 120 mètres plus bas qu'aujourd'hui, et cette zone était donc une terre émergée.
- L'eau de pluie dissout le calcaireDans ce paysage sec, l'eau de pluie (légèrement acide) a dissous le calcaire, ouvrant des fissures et agrandissant des passages souterrains (les grottes).
- Le niveau de la mer monteÀ la fin de la glaciation, la fonte des glaces a fait monter le niveau de la mer, et l'océan a peu à peu inondé les îles basses et les réseaux de grottes.
- Aujourd'hui : grottes noyées et haloclineLes mêmes passages sont désormais sous l'eau. L'eau douce souterraine de l'île rencontre l'eau de mer et crée une halocline : une couche où l'eau douce et l'eau salée se rencontrent sans se mélanger complètement.
Continuez la lecture avec l'accès complet
Cet article fait partie de l'Encyclopédie complète. Un don à partir de 10 USD débloque tous les articles, toutes les photos d'espèces et l'application téléchargeable, et aide à faire vivre le projet Scuba Sign Paperless Diving Community.