Avancé Palaos

Palaos

Le premier sanctuaire de requins au monde, avec des passes où il faut s'accrocher à la roche

Plongeurs accrochés au bord d'un angle de récif tandis que passent des requins gris
Accroché à la roche, à regarder passer la mer et ses habitants.

En 2009, ce pays a déclaré sanctuaire de requins l'intégralité de sa zone économique exclusive, une première mondiale. Aujourd'hui, dans ses passes, il faut s'accrocher à la roche avec un crochet de récif pour ne pas être emporté pendant que les requins patrouillent le bord à un mètre cinquante de distance.

Dans cette fiche, tu découvriras pourquoi les passes des Palaos concentrent autant de vie, comment on plonge avec le crochet de récif, ce qu'est le lac aux méduses et pourquoi on ne le visite qu'en apnée, quelles épaves de guerre s'y trouvent, quand y aller et quel niveau il exige vraiment.

C'est la destination qui a fait de la protection des requins une politique d'État avant tout le monde, et la démonstration la plus citée qu'un requin vivant vaut bien plus qu'un requin pêché.

Géographie et accès

Les Palaos sont un archipel du Pacifique occidental, à l'est des Philippines, composé de quelques grandes îles et de centaines d'îlots calcaires couverts de végétation qui émergent de l'eau comme des champignons.

Le récif extérieur entoure l'archipel et est rompu par des passes par lesquelles entre et sort un volume d'eau énorme à chaque cycle de marée. Ces passes, et les angles du récif où le courant accélère, constituent la plongée caractéristique du pays.

Entre les îlots s'étend un labyrinthe de lagons, de baies et de lacs intérieurs. L'un de ces lacs abrite une population de méduses dorées qui, isolées de leurs prédateurs, ont réduit leur capacité urticante jusqu'à la rendre imperceptible.

L'archipel a été le théâtre de combats intenses pendant la Seconde Guerre mondiale et conserve des épaves japonaises et des restes d'avions, certains à profondeur récréative.

L'accès se fait par vol international avec correspondance depuis l'Asie ou Guam. Presque toute la plongée se fait en sorties quotidiennes en bateau ou en croisière liveaboard, avec de courtes traversées depuis la zone principale.

Schéma d'une passe de marée et d'un angle de récif avec le courant indiqué

Explication de l'image

Palaos : géographie et accèsUne plongée de renommée mondiale, là où les courants océaniques apportent la vie. Voici comment se déroule une plongée type dans une passe, de l'entrée à la remontée.Récifs préservés Océans plus fortsRock Islands PalaosPlatier / lagon · Passe · Récif externe (plateau) · Pleine mer · Ne pas s'accrocher au corail vivantPalaos Dans l'océan Pacifique occidentalRécifs en bonne santé Alimentés par les courants océaniquesPlongée incroyable Passes, tombants et vie marine abondante

  1. La passeL'eau entre et sort avec la marée, apportant nutriments et vie marine.
  2. Le coin du plateauAu bord du plateau, le courant s'accélère, car l'eau est forcée de contourner l'angle.
  3. La zone d'accrochageLes plongeurs fixent un crochet de récif sur de la roche morte, jamais sur du corail vivant.
  4. La remontée finaleQuand vient le moment de regagner la surface, les plongeurs remontent en eau bleue avec un parachute de palier, bien à l'écart du courant de la passe.
La passe est la porte par laquelle entre la mer, et l'angle est où elle accélère.

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