Intermédiaire Caraïbes néerlandaises
Sint Eustatius
Le mouillage d'un port qui, au XVIIIe siècle, faisait transiter la moitié de l'Atlantique, aujourd'hui recouvert de corail
Au XVIIIe siècle, cette île minuscule fut l'un des ports les plus actifs de l'Atlantique, avec des centaines de navires mouillés en même temps au large de la côte. Une bonne partie de ce qui est tombé au fond est toujours là, devenu récif.
Dans cette fiche, tu trouveras ce que l'on plonge dans l'ancien mouillage, à quoi ressemblent les doigts de lave et les pinacles volcaniques de l'île, quelles règles régissent le matériel archéologique immergé, quand y aller et quel niveau il faut.
C'est l'une des rares destinations des Caraïbes où la plongée sur récif et le registre archéologique se trouvent littéralement au même endroit, et où la règle de ne rien emporter a un sens historique autant qu'écologique.
Géographie et accès
Sint Eustatius, connue sous le nom de Statia, est une petite île volcanique de l'arc des Petites Antilles, avec un cône à une extrémité et des collines plus anciennes à l'autre.
La côte ouest, protégée du vent dominant, fut le mouillage naturel du port historique et c'est là que se concentre la plongée.
Le fond de cette baie est jonché de vestiges de siècles d'activité portuaire : lest, ancres, céramiques et structures englouties, tous colonisés par le corail et les éponges.
Plus au sud et à l'ouest, d'anciennes coulées de lave forment des doigts de roche qui s'avancent dans la mer et créent des couloirs et des parois.
Au large de la côte s'élèvent des pinacles volcaniques qui montent depuis les eaux profondes, selon la même logique géologique que les îles voisines de l'arc.
L'accès se fait par vol international vers une île voisine puis un court vol en petit avion ; l'île reçoit très peu de visiteurs, et cela se ressent sous l'eau.
Explication de l'image
Sint Eustatius : Caraïbes néerlandaises. Géographie et accèsUne petite île à la grande histoire. Sa situation et son port naturel ont fait de Sint Eustatius une escale essentielle pour les navires pendant des siècles.St. Kitts · Nevis · Saba · St. Barthélemy · St. Maarten · Alizés d'est · Regarde, ne prends pas
- Vent dominantLes alizés soufflent de l'est toute l'année.
- Baie ouestLa baie ouest est abritée des alizés d'est et sert donc de mouillage depuis des siècles.
- Mouillage historiqueDes navires du monde entier s'y concentraient, surtout aux XVIIe et XVIIIe siècles, quand Statia était une importante plaque tournante du commerce.
- Vestiges au fondLe fond marin renferme les vestiges de centaines de navires et des siècles d'objets tombés au même endroit.
- Regarde, ne prends pasChaque objet fait partie d'une histoire plus vaste. S'il est retiré de sa position, il perd le contexte archéologique qui fait sa valeur.Admire, photographie et aide à protéger le patrimoine sous-marin de Sint Eustatius pour les générations futures.
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