Intermédiaire Tonga
Tonga
L'un des rares endroits au monde où il est permis de nager avec les baleines à bosse
Chaque hiver austral, les baleines à bosse arrivent dans ces eaux chaudes pour mettre bas et élever leurs baleineaux. Tonga est l'un des très rares pays au monde où il est permis d'entrer dans l'eau avec elles, et où cette activité est réglementée depuis des décennies.
Dans cette fiche, tu découvriras pourquoi les baleines à bosse choisissent ces eaux, comment fonctionne l'activité de nage et quel protocole la régit, ce qu'offre la plongée bouteille de l'archipel (qui est secondaire, et il convient de le dire), quand y aller et ce dont tu as vraiment besoin.
C'est la destination où l'on voit le mieux que l'observation de la mégafaune peut être bien réglementée, et aussi un rappel qu'ici l'essentiel n'est pas de plonger : c'est de nager en apnée aux côtés d'un animal de quinze mètres qui décide s'il reste.
Géographie et accès
Tonga est un archipel du Pacifique sud formé de plusieurs groupes d'îles, avec un groupe septentrional particulièrement abrité qui concentre l'essentiel de l'activité.
Les baleines à bosse de cette population passent l'été austral à se nourrir dans les eaux antarctiques et migrent vers le nord pour mettre bas et allaiter dans des eaux chaudes et protégées, où les baleineaux peuvent prendre du poids sans dépenser d'énergie à maintenir leur température.
Les eaux de Tonga offrent exactement cela : une température suffisante, des chenaux protégés entre les îles et peu de prédateurs. Les femelles restent avec leurs petits pendant des semaines.
L'activité de nage avec les baleines est réglementée par des licences limitées, avec des règles sur le nombre de personnes dans l'eau, la distance, la durée d'interaction et l'interdiction absolue de la plongée bouteille.
L'accès est long, avec plusieurs correspondances. L'infrastructure est réduite et une bonne partie de l'activité se concentre sur la saison des baleines.
Explication de l'image
Tonga : Géographie et accèsUne nation isolée du Pacifique et une destination essentielle pour les baleines à bosse.Le voyage des baleines à bosse. Chaque année, les baleines à bosse parcourent des milliers de kilomètres entre les riches zones d'alimentation proches de l'Antarctique et les eaux chaudes et abritées de Tonga pour mettre bas.Tonga se trouve dans le Pacifique Sud, à environ 2 000 km au nord-nord-est d'Auckland, en Nouvelle-Zélande, et on y accède par des vols internationaux vers Nuku'alofa. · Australie · Nouvelle-Zélande · AntarctiqueDes océans en bonne santéDes lendemains plus lumineuxTonga : un refuge sûr pour les baleines à bosse
- Zone d'alimentationÉté austral (déc.–mars)Dans les eaux froides et riches en nutriments proches de l'Antarctique, les baleines à bosse se nourrissent surtout de krill et constituent ainsi les réserves d'énergie dont elles ont besoin pour la migration et la reproduction.
- Route migratoireVers le nord, en direction de Tonga (avr.–juil.)Après s'être nourries, les baleines voyagent vers le nord et parcourent des milliers de kilomètres pour atteindre les eaux chaudes de Tonga.
- Zone de mise basHiver austral (juil.–sept.)À Tonga, les baleines à bosse mettent bas dans des eaux chaudes, au sein de chenaux abrités comme l'archipel des Vava'u, où le calme des conditions aide à protéger les baleineaux.
- Pourquoi Tonga ?L'eau chaude aide les baleineaux à prospérerDans une eau chaude, le baleineau prend du poids sans avoir à dépenser d'énergie pour maintenir sa température corporelle, ce qui permet une croissance plus rapide durant les premiers mois de vie.
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