Intermédiaire Îles Turques-et-Caïques
Îles Turques-et-Caïques
Un tombant à deux cents mètres de la plage et des baleines à bosse traversant le chenal en hiver
Sur l'île de l'est, le tombant est si proche du rivage qu'on peut l'atteindre à la nage : deux cents mètres de hauts-fonds, un rebord à une dizaine de mètres et une chute qui se poursuit bien au-delà de ce qu'on peut plonger.
Cette fiche t'explique comment on plonge dans cet archipel de bancs et de chenaux, où se trouvent les tombants, ce que signifie le passage hivernal des baleines à bosse dans le chenal, quand y aller et à quel niveau.
C'est l'un des rares sites des Caraïbes où un tombant océanique de premier ordre est accessible sans bateau, et où le chenal même qui le forme est un corridor migratoire de baleines.
Géographie et accès
L'archipel est formé de deux groupes d'îles posés sur autant de bancs carbonatés, séparés par un chenal profond.
Les bancs sont peu profonds et étendus, avec du sable, des herbiers et des récifs ; la bordure de chaque banc tombe en paroi vers des eaux de centaines, voire de milliers de mètres.
Sur l'île principale du groupe oriental, la bordure du banc passe à deux cents mètres de la plage, ce qui permet d'atteindre le tombant à la nage depuis le rivage.
Le chenal qui sépare les deux bancs est profond et fait office de corridor : chaque hiver, des baleines à bosse y passent lors de leur migration vers leurs zones de reproduction.
L'absence de rivières et de relief important, combinée à l'effet filtrant des bancs peu profonds, explique une visibilité parmi les plus élevées des Caraïbes.
L'accès se fait par vol international direct depuis l'Amérique du Nord vers le groupe occidental, avec de courts vols inter-îles.
Explication de l'image
Îles Turques-et-Caïques : Géographie et accèsDeux bancs peu profonds. Un canal profond.Un passage naturel pour les migrations de baleines et une destination de plongée de classe mondiale.Banc des Caïques (occidental) · Banc des Turques (oriental) · Passage des Îles Turques · Banc occidental · Banc oriental · Canal profond (Passage des Îles Turques) · Tombant · Couloir de migration hivernaleUn passage naturelLes baleines ne choisissent pas le canal par hasard : c'est le passage naturel entre deux plateformes peu profondes, et les tombants sur leurs bords sont une conséquence de cette même géographie.Une géographie unique. Des rencontres extraordinaires. Îles Turques-et-Caïques.
- Banc occidentalLe banc des Caïques est un vaste plateau peu profond, avec de grands récifs et des étendues de sable, généralement à moins de 20 m de profondeur.
- Banc orientalLe banc des Turques est un autre plateau peu profond avec des récifs et des cayes, lui aussi généralement à moins de 20 m de profondeur.
- Canal profondLe Passage des Îles Turques est un canal profond qui sépare les deux bancs et atteint des profondeurs de plus de 1 800 m.
- TombantsAu bord de chaque banc, le fond marin chute à pic et forme des tombants sous-marins qui descendent vers le canal profond.
- Couloir de migration hivernaleChaque année, les baleines à bosse (Megaptera novaeangliae) migrent à travers le Passage des Îles Turques entre janvier et mars.
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