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Le gilet stabilisateur : bien plus qu'un simple flotteur
Jacket, back-inflate et backplate avec wing : ce qui change vraiment entre eux
Le gilet a deux fonctions qui semblent n'en faire qu'une, mais ce n'est pas le cas : te maintenir confortable avec la tête hors de l'eau en surface, et te permettre de rester parfaitement immobile à quinze mètres. Les différents modèles qui existent sont, au fond, des réponses différentes à la question de savoir laquelle de ces deux fonctions privilégier.
Dans cet article, tu vas découvrir comment fonctionne un gilet stabilisateur, quels types existent et en quoi ils diffèrent, comment utiliser correctement ses purges, et ce que signifie la capacité de portance qui figure dans les fiches techniques.
Le gilet est l'équipement qui détermine ta position dans l'eau et ton confort pendant toute la plongée. Bien le choisir et bien le régler change l'expérience plus que presque tout autre achat.
Comment ça fonctionne
Le principe est celui d'Archimède, que tu as vu dans l'article sur la flottabilité : ajouter de l'air augmente le volume que tu déplaces sans ajouter de poids, et donc augmente la poussée. Le gilet est simplement un contenant à volume variable qui te permet d'ajuster cette poussée à volonté.
Ses composants sont peu nombreux. La vessie ou enveloppe, qui est le volume gonflable. Le direct-system, relié par un flexible basse pression au premier étage, avec un bouton pour ajouter de l'air et un autre pour le purger. Les purges, généralement deux ou trois, situées à différents endroits. Et le harnais, avec ses boucles, ses sangles et ses anneaux.
Un détail qui déroute beaucoup de plongeurs débutants : les purges fonctionnent par gravité. L'air monte, donc il ne sort que par une purge qui se trouve au point le plus haut de l'enveloppe à ce moment-là. Pour purger par la purge d'épaule, il faut être plus ou moins vertical ; pour utiliser celle du bas, il faut être horizontal ou les hanches vers le haut. Purger sans adopter la bonne posture est la cause la plus fréquente de la frustration « ça ne sort pas ».
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