Intermédiaire 9 minutes
Les organismes urticants : ce qui pique sans avoir l'air d'un animal dangereux
Corail de feu, hydraires, vers de feu, oursins et éponges : la blessure la plus fréquente en plongée
Presque personne ne se blesse en s'approchant d'un requin. Les gens se blessent en posant la main sur ce qui ressemblait à un rocher, en s'agrippant à un cordage couvert de plumes blanches, ou en frôlant du genou quelque chose qui avait tout l'air d'une plante.
Dans cet article, tu vas découvrir les quatre types d'organismes urticants ou piquants qu'un plongeur rencontre fixés au substrat (cnidaires fixes, vers à soies, échinodermes à piquants et éponges), comment les reconnaître, quel mécanisme chacun utilise et comment traiter leurs blessures.
C'est, de loin, la blessure due à la faune la plus fréquente en plongée, et celle qu'on anticipe le moins parce que ces organismes n'ont pas l'air d'animaux dangereux : ils ressemblent à du décor. Cet article est un contenu éducatif ; la prise en charge générale des blessures se trouve dans l'article sur les blessures dues à la faune marine.
Cnidaires fixes : corail de feu et hydraires
Le même mécanisme que les méduses, mais immobile et déguisé en autre chose.
Le corail de feu n'est pas un vrai corail mais un hydrozoaire, plus proche parent des méduses que des coraux durs. Il forme des colonies de couleur moutarde ou brun clair, avec des pointes souvent blanchâtres, et adopte des formes en lame, en branche ou en croûte sur d'autres structures.
Sa surface est couverte de minuscules polypes à nématocystes, le mécanisme décrit dans l'article sur les méduses. Le contact provoque une brûlure intense et immédiate, des rougeurs, des plaques et parfois des cloques, avec une gêne qui peut durer plusieurs jours et se réactiver avec l'eau chaude de la douche.
Les hydraires plumeux sont l'autre grand responsable, et ils sont particulièrement trompeurs parce qu'ils ressemblent à des algues ou à de petites fougères blanches et délicates. Ils colonisent les cordages, les bouées, les restes d'épaves et les structures artificielles, c'est-à-dire exactement ce à quoi les gens s'accrochent.
Les anémones complètent le groupe. La plupart ont peu d'effet sur la peau humaine, mais certaines grandes espèces sont clairement urticantes, et le contact avec les zones de peau fine (visage, intérieur des bras, cou) peut être gênant.
La prise en charge est celle de toute piqûre urticante : ne pas frotter, rincer à l'eau de mer, retirer les restes visibles avec une pince et appliquer de la chaleur contre la douleur. Jamais d'eau douce, pour la raison expliquée dans l'article sur les méduses.
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