Intermédiaire 8 minutes
Les serpents marins : venin puissant, morsures extrêmement rares
Où ils vivent, pourquoi ils ne mordent presque jamais et que faire dans le cas improbable
Ils comptent parmi les animaux les plus venimeux de la mer et constituent en même temps l'une des rencontres les plus paisibles que l'on puisse faire sous l'eau. De nombreux plongeurs en ont eu un qui nageait entre leurs jambes en remontant respirer, sans qu'il ne se passe absolument rien.
Dans cet article, tu verras où vivent les serpents marins et où ils ne vivent pas, comment ils se comportent, pourquoi les morsures sur des plongeurs sont exceptionnelles, quelle particularité présente le tableau d'envenimation et quelle est la mesure de premiers secours adaptée à ce type de venin.
C'est un exemple parfait de la différence entre dangerosité potentielle et risque réel, qui est le sujet de toute cette catégorie. Cet article est un contenu pédagogique et ne remplace pas une formation spécifique aux premiers secours ni un avis médical.
Où ils sont et ce qu'ils sont
Les serpents marins sont des reptiles apparentés aux cobras et à d'autres élapidés, entièrement adaptés à la vie aquatique, déjà évoqués dans l'article sur les reptiles marins. Il en existe de l'ordre de soixante-dix espèces, et elles vivent toutes dans les eaux tropicales et subtropicales de l'Indo-Pacifique : de l'Afrique de l'Est jusqu'aux côtes du Pacifique américain.
La donnée géographique la plus utile est négative : il n'y a pas de serpents marins dans l'Atlantique, ni dans les Caraïbes, ni en Méditerranée. Un plongeur à Cozumel, en mer Rouge (où ils sont également absents) ou aux Canaries n'en rencontrera aucun, et ce qu'on confond parfois avec un serpent marin est presque toujours une murène, une anguille de jardin ou un poisson-ruban.
Au sein du groupe, il existe deux modes de vie. La plupart sont entièrement marins, avec une queue aplatie en forme de rame, et mettent bas des petits vivants dans l'eau sans jamais avoir besoin de sortir. Les tricots rayés marins, en revanche, sont semi-terrestres : ils sortent à terre pour se reposer, muer et pondre leurs œufs, et on les trouve aussi bien sur le récif que sur les rochers du rivage.
Tous respirent de l'air, donc ils remontent régulièrement en surface. De nombreuses espèces peuvent rester immergées longtemps et complètent la respiration pulmonaire par un échange gazeux à travers la peau, ce qui explique ces plongées prolongées pendant qu'ils fouillent les anfractuosités.
Leur alimentation se compose de poissons, d'anguilles et d'œufs de poissons, capturés dans les trous du récif. C'est l'activité qu'un plongeur observe presque toujours : un serpent qui enfonce la tête dans chaque anfractuosité, totalement indifférent à sa présence.
Continuez la lecture avec l'accès complet
Cet article fait partie de l'Encyclopédie complète. Un don à partir de 10 USD débloque tous les articles, toutes les photos d'espèces et l'application téléchargeable, et aide à faire vivre le projet Scuba Sign Paperless Diving Community.