Intermédiaire 7 minutes
L'histoire des ordinateurs de plongée : de la table à l'algorithme
Comment on est passé du calcul sur une grille imprimée au modèle porté au poignet
Pendant des décennies, planifier une plongée consistait à chercher deux chiffres sur une table imprimée et à accepter que ton profil réel (qui montait et descendait) soit compté comme si tu avais passé tout le temps à la profondeur maximale. C'était prudent, c'était contraignant, et c'était tout ce qu'il y avait.
Dans cet article, tu vas voir d'où viennent les tables de décompression, quelles tentatives ont été faites pour automatiser le calcul avant l'électronique, comment sont arrivés les ordinateurs numériques, quelles familles de modèles coexistent aujourd'hui et ce qui a vraiment changé dans la pratique.
L'appareil que tu portes au poignet ne mesure pas ta saturation : il exécute un modèle mathématique. Savoir d'où vient ce modèle et ce qu'il suppose, c'est ce qui te permet de l'utiliser comme outil de planification et non comme un oracle.
Les tables
Le point de départ est le travail du début du XXe siècle, évoqué dans l'article sur les scaphandres, qui a produit la première méthode systématique de décompression par paliers : l'idée que différents tissus absorbent et libèrent le gaz à des vitesses différentes, et qu'il existe une marge de sursaturation à ne pas dépasser.
De là sont nées des tables reliant profondeur et temps à une procédure de remontée, révisées et étendues pendant des décennies par des marines et des organismes de recherche, puis adaptées à la plongée loisir.
Leur limite structurelle est qu'elles ne comprennent qu'un rectangle : une profondeur et un temps. Un profil réel (qui descend, remonte, redescend et finit peu profond) doit être compté à son point le plus profond pour toute sa durée, ce qui pénalise énormément la plongée réelle.
Pour les plongées successives, des groupes de lettres et des tables d'intervalle ont été ajoutés, avec une procédure manuelle à exécuter sans erreur : la partie la plus redoutée de tout cours.
Malgré tout, elles ont fonctionné : pendant des décennies, elles ont été la base de toute la plongée, et elles restent l'outil de secours et l'instrument avec lequel on comprend vraiment ce que fait un ordinateur.
Continuez la lecture avec l'accès complet
Cet article fait partie de l'Encyclopédie complète. Un don à partir de 10 USD débloque tous les articles, toutes les photos d'espèces et l'application téléchargeable, et aide à faire vivre le projet Scuba Sign Paperless Diving Community.