Principiante 7 minutos
Las campanas de buceo: el primer sistema que realmente funcionó
Aire reponible, trabajo submarino y el ancestro directo de la saturación
La campana de buceo es probablemente el invento más subestimado de esta historia: resolvió el problema de estar bajo el agua durante horas sin resolver el de respirar bajo el agua, que es una manera muy elegante de esquivar un problema difícil.
En este artículo vas a ver cómo funciona una campana, qué la limitaba, cómo se resolvió el problema de reponer el aire a partir del siglo XVII, para qué se usó durante doscientos años, y por qué su descendiente directo sigue trabajando hoy en las plataformas petrolíferas.
Es el eslabón entre el buceo en apnea y el equipo moderno, y el único de toda la cadena que nunca quedó obsoleto: la campana sigue siendo la herramienta del buceo profesional profundo.
Cómo funciona
Una campana de buceo es un recipiente rígido, abierto por abajo y lastrado, que se hunde manteniendo aire en su interior. Ese aire queda automáticamente a la presión del agua a esa profundidad, así que quien esté dentro puede respirarlo sin ningún mecanismo.
El buceador trabaja desde la campana: sale a apnea, hace lo que tenga que hacer y vuelve a meter la cabeza en la cámara de aire para respirar. La campana funciona como una burbuja de trabajo, no como un vehículo.
El límite inmediato es el descrito en el artículo anterior: el aire se comprime al descender, con lo que el volumen útil se reduce, y además se agota a medida que se respira y se carga de dióxido de carbono.
El segundo límite es que la profundidad multiplica el problema: a veinte metros, el aire de la campana ocupa un tercio del volumen que tenía en superficie, y a cuarenta, una quinta parte.
De modo que el uso práctico de las campanas antiguas era de minutos, salvo que alguien encontrara la manera de reponer el aire consumido. Ese fue el avance decisivo.
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