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Pesci cartilaginei e ossei: due modi di risolvere lo stesso problema
Perché molti squali devono continuare a nuotare e un pesce di barriera può restare immobile nell'acqua
Una cernia può restare sospesa nell'acqua, completamente immobile, come se fosse appesa a un filo invisibile. Molti squali, invece, affondano non appena smettono di nuotare. Entrambi sono pesci, vivono sulla stessa barriera corallina, e risolvono il problema del galleggiamento in modi completamente diversi.
In questo articolo scoprirai i due grandi gruppi di pesci, cartilaginei e ossei, come ciascuno risolve la galleggiabilità e la respirazione, e quali adattamenti condividono per orientarsi e sopravvivere sott'acqua.
I pesci sono gli animali che vedrai di più in qualsiasi immersione. Capire perché un gruppo si comporta diversamente dall'altro trasforma un'osservazione passiva in una lettura reale di ciò che sta accadendo davanti a te.
Pesci cartilaginei: squali, razze e chimere
I pesci cartilaginei (classe Chondrichthyes) hanno uno scheletro formato da cartilagine invece che da osso: più leggero e più flessibile, sebbene meno rigido. A questo gruppo appartengono gli squali, le razze e le chimere.
Il loro tratto più visibile sott'acqua sono le fessure branchiali scoperte (di norma cinque per lato, sebbene alcune specie ne abbiano sei o sette), senza l'opercolo osseo che copre le branchie dei pesci ossei. Nemmeno la loro pelle ha squame convenzionali, bensì dentelli dermici: strutture minuscole, con la stessa composizione dei denti, che riducono la turbolenza e danno alla pelle di uno squalo quella caratteristica consistenza ruvida.
Nessuno di loro ha la vescica natatoria. Per compensare, molti squali hanno un fegato enorme e molto grasso, ricco di un olio chiamato squalene, meno denso dell'acqua, che li aiuta a ridurre la tendenza ad affondare. Ciononostante, la maggior parte deve continuare a nuotare per mantenere la profondità: le loro pinne pettorali funzionano come ali che generano portanza mentre avanzano.
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