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I rettili marini: tartarughe, serpenti e alcuni casi unici
Un gruppo piccolo per numero di specie, ma centrale nell'esperienza di ogni subacqueo
Una tartaruga verde può trascorrere decenni percorrendo un intero oceano e, quando arriva il momento di deporre le uova, tornare a nidificare sulla stessa spiaggia dove è nata. Senza mappe, senza costa in vista, attraverso migliaia di chilometri di acque aperte.
In questo articolo scoprirai i gruppi di rettili che hanno colonizzato il mare (tartarughe marine, serpenti marini e alcuni casi singolari), gli adattamenti che condividono e le linee guida per osservarli senza interferire.
Le tartarughe marine sono tra gli animali che i subacquei desiderano di più vedere, e anche tra i più frequentemente disturbati senza cattive intenzioni. Sapere come funzionano spiega esattamente perché certi comportamenti fanno loro del male.
Cosa condividono tutti i rettili marini
I rettili marini sono un gruppo molto più ridotto rispetto ai pesci o agli invertebrati, ma condividono un insieme di soluzioni molto caratteristiche. Tutti respirano aria con i polmoni e devono risalire in superficie; tutti hanno la pelle ricoperta di squame cheratinizzate; e tutti sono ectotermi, cioè dipendono dall'ambiente per regolare la temperatura corporea, a differenza dei mammiferi marini.
Questa dipendenza termica spiega perché la maggior parte vive in acque tropicali e subtropicali: non riescono a generare abbastanza calore interno per sopravvivere in mari freddi.
Tutti condividono inoltre un problema che gli animali terrestri non hanno: l'eccesso di sale. Vivendo e ingerendo acqua marina, devono eliminare sale costantemente, e lo risolvono con ghiandole del sale specializzate. Nelle tartarughe marine, queste ghiandole si trovano vicino agli occhi, e la loro secrezione è il motivo per cui una femmina che depone le uova sulla spiaggia sembra piangere. Non è emozione: è fisiologia.
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