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Gli organismi urticanti: quello che punge senza sembrare un animale pericoloso
Corallo di fuoco, idroidi, vermi di fuoco, ricci e spugne: la lesione più frequente dell'immersione
Quasi nessuno si fa male avvicinandosi a uno squalo. La gente si fa male appoggiando la mano su ciò che sembrava una roccia, aggrappandosi a un cavo coperto di piume bianche, o sfiorando con il ginocchio qualcosa che aveva tutto l'aspetto di una pianta.
In questo articolo vedrai i quattro tipi di organismo urticante o pungente che un subacqueo incontra attaccati al substrato (cnidari fissi, vermi con setole, echinodermi con spine e spugne), come si riconoscono, quale meccanismo usa ciascuno e come si trattano le loro lesioni.
È, di gran lunga, la lesione da fauna più frequente dell'immersione, e quella meno anticipata perché questi organismi non sembrano animali pericolosi: sembrano scenografia. Questo articolo è materiale educativo; la gestione generale delle lesioni si trova nell'articolo sulle lesioni da fauna marina.
Cnidari fissi: corallo di fuoco e idroidi
Lo stesso meccanismo delle meduse, ma fermo e travestito da altro.
Il corallo di fuoco non è un vero corallo ma un idrozoo, imparentato più da vicino con le meduse che con i coralli pietrosi. Forma colonie di colore senape o marrone chiaro, con le punte spesso biancastre, e assume forme a lamina, a ramo o a crosta su altre strutture.
La sua superficie è coperta di minuscoli polipi con nematocisti, il meccanismo descritto nell'articolo sulle meduse. Il contatto produce un bruciore intenso e immediato, arrossamento, pomfi e a volte vesciche, con un disagio che può durare giorni e riattivarsi con l'acqua calda della doccia.
Gli idroidi piumosi sono l'altro grande responsabile, e sono particolarmente subdoli perché sembrano alghe o piccole felci bianche e delicate. Colonizzano cavi, boe, resti di relitto e strutture artificiali, cioè esattamente le cose a cui la gente si aggrappa.
Le anemoni completano il gruppo. La maggior parte produce poco effetto sulla pelle umana, ma alcune specie grandi sono chiaramente urticanti, e il contatto con le zone di pelle sottile (viso, interno delle braccia, collo) può essere fastidioso.
La gestione è quella di qualsiasi puntura urticante: non sfregare, risciacquare con acqua di mare, rimuovere i resti visibili con pinzette e applicare calore per il dolore. Mai acqua dolce, per il motivo spiegato nell'articolo sulle meduse.
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