Intermedio 9 minuti
I pesci velenosi: quelli che non fuggono perché si affidano al loro mimetismo
Osservare, non toccare, mantenere la distanza e non calpestare
La maggior parte dei pesci risolve il pericolo fuggendo. Un pesce pietra fa esattamente il contrario: resta assolutamente immobile, indistinguibile dal substrato, confidando che tu non lo veda. E funziona: per questo l'incidente quasi mai avviene avvicinandosi, ma appoggiando la mano o il piede.
In questo articolo vedrai quali pesci portano strutture velenose e come funzionano, perché il mimetismo è il vero fattore di rischio, quale differenza c'è tra un pesce velenoso da puntura e uno tossico da ingestione, il caso particolare del pesce leone invasivo, e la sequenza di comportamento che evita praticamente tutti gli incidenti.
Sono le lesioni da fauna più dolorose che un subacqueo può subire e tra le più facili da evitare, perché nessuno di questi animali cerca il contatto: tutti gli incidenti iniziano con una mano, un ginocchio o un piede messi dove prima non si era guardato.
Come funziona una spina velenosa
Il design è difensivo dall'inizio alla fine.
Il meccanismo tipico sono spine (dorsali, pelviche o anali) rigide e affilate, ciascuna associata a un tessuto ghiandolare che produce veleno. Quando la spina si conficca, la guaina che la ricopre scivola indietro e comprime la ghiandola, così la tossina viene iniettata dalla stessa pressione della puntura.
Non c'è decisione né mira: l'animale non attacca né insegue. La spina si attiva quando qualcosa preme su di essa, esattamente come l'aculeo di una razza. Un pesce velenoso è, funzionalmente, una superficie che è meglio non toccare.
L'effetto è un dolore locale immediato e sproporzionato (tra i più intensi descritti in medicina di campo), con gonfiore, cambiamenti di colore e a volte malessere generale. L'intensità varia molto: dal fastidio notevole di un piccolo scorfano ai quadri gravi del pesce pietra, che dispone di antidoto specifico nelle regioni dove vive.
Molte di queste tossine si degradano col calore, che è la base del trattamento sul campo descritto nell'articolo sulle lesioni da fauna marina: immersione in acqua calda tollerabile per trenta-novanta minuti, controllo del sanguinamento e valutazione medica sempre, perché queste ferite trattengono frammenti e si infettano facilmente.
Conviene separare due concetti che il linguaggio comune mescola: questi pesci sono velenosi per inoculazione, cioè iniettano attraverso una spina. Diverso è un pesce tossico per ingestione, come quelli che provocano la ciguatera accumulando tossine dalla catena alimentare, o quelli che concentrano tetrodotossina nei visceri. Questo secondo gruppo non rappresenta alcun rischio per un subacqueo che non mangia ciò che vede.
Continua a leggere con l'accesso completo
Questo articolo fa parte dell'Enciclopedia completa. Con una donazione a partire da 10 USD sblocchi tutti gli articoli, tutte le foto delle specie e l'app scaricabile, e aiuti a sostenere il progetto Scuba Sign Paperless Diving Community.