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Le razze: un pungiglione difensivo e un sacco di equivoci
Quelle con l'aculeo, quelle senza, e perché quasi tutti gli incidenti avvengono calpestandole
Una razza non insegue nessuno, non difende un territorio e non ha il minimo interesse per un subacqueo. Il suo aculeo è un'arma strettamente difensiva che entra in gioco solo quando l'animale si sente schiacciato o messo alle strette, ed è per questo che la stragrande maggioranza delle lesioni avviene al piede, in acqua che copre a malapena.
In questo articolo vedrai quali gruppi di razze esistono e quali hanno l'aculeo, come funziona questa struttura, in quali circostanze si verificano le lesioni, cosa fanno le razze elettriche, e quali sono i due comportamenti (trascinare i piedi e non mettere alle strette) che evitano praticamente tutti gli incidenti.
Le razze sono tra gli animali più gratificanti da osservare e tra i più facili da disturbare senza accorgersene, perché passano molto tempo semisepolte e praticamente invisibili. Conoscere il loro meccanismo difensivo protegge entrambe le parti.
Chi è chi
Sotto il nome di razza convivono gruppi con anatomie difensive molto diverse.
I trigoni sono i protagonisti di quasi tutte le lesioni. Hanno il corpo appiattito a forma di disco e una coda lunga e sottile che porta uno o più aculei seghettati vicino alla base. Passano buona parte del tempo semisepolti su fondali sabbiosi, con solo gli occhi e gli spiracoli visibili, ed è qui l'origine del problema: sono molto difficili da individuare.
Le mante e i loro parenti minori, le mobule, non hanno aculeo. Sono filtratrici di plancton, si muovono in acqua aperta e sono completamente prive di qualsiasi struttura difensiva pungente. L'espressione popolare "manta ray" mescola due cose che conviene separare: una manta è innocua, e la sua taglia non cambia questo fatto.
Le aquile di mare, col loro muso caratteristico e il nuoto elegante a mezz'acqua, portano sì aculei alla base della coda, anche se il loro comportamento (sempre in movimento, sempre schive) rende le lesioni rarissime.
Le razze elettriche o torpedini sono un caso a parte: non hanno aculeo, ma organi elettrici su entrambi i lati del disco capaci di produrre una scarica difensiva perfettamente in grado di stordire una persona. Sono lente, di aspetto arrotondato e si seppelliscono anch'esse, e la loro risposta al contatto è la scarica.
E le chitarre di mare e i pesci sega, forme intermedie tra razza e squalo, non rappresentano un rischio di puntura, anche se il muso seghettato di un pesce sega merita ovviamente distanza.
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