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Gas disciolti e saturazione: la fisica della decompressione
Cosa significa che un tessuto è saturo, e perché la risalita deve essere lenta
Durante tutta la fase di fondo non senti assolutamente nulla. Eppure è lì che si decide come dovrà essere la tua risalita: ogni minuto in profondità modifica la quantità di gas disciolto nei tuoi tessuti, in silenzio e senza alcun segnale.
In questo articolo vedrai cosa significa che un gas si dissolve in un tessuto, a che velocità avviene, cosa sono la saturazione e la sovrasaturazione, e perché da questa fisica derivano la velocità di risalita e la sosta di sicurezza.
È il ponte tra la fisica e la decompressione. Capirlo trasforma i limiti del computer da un numero arbitrario da rispettare in qualcosa di comprensibile.
Dissoluzione e diffusione
Quando un gas è a contatto con un liquido sotto pressione, parte di quel gas finisce disciolto nel liquido. Non forma bolle né occupa uno spazio proprio: le sue molecole si distribuiscono tra quelle del liquido, proprio come lo zucchero disciolto in acqua.
La quantità che si dissolve è determinata dalla legge di Henry, che hai visto nell'articolo precedente: è proporzionale alla pressione parziale del gas. Più pressione, più gas disciolto.
La velocità con cui avviene dipende da un altro fenomeno: la diffusione, il movimento spontaneo delle molecole da dove c'è più concentrazione verso dove ce n'è meno. La diffusione non richiede energia né pompaggio; avviene da sola finché esiste una differenza.
I gas metabolici, ossigeno e anidride carbonica, vengono consumati e prodotti costantemente, quindi il loro equilibrio resta relativamente stabile. L'azoto no: il corpo non lo usa per niente. Entra soltanto, si accumula ed esce. Per questo è il protagonista della decompressione.
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