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La luce sott'acqua: perché sparisce il rosso e tutto sembra più vicino
Assorbimento, rifrazione e diffusione, ovvero perché il mare appare blu e la tua mano sembra più grande
A venti metri, il sangue di un taglio appare verde scuro. Il pesce rosso brillante della foto scattata con il flash era, a occhio nudo, un pesce grigio spento. Non è la tua vista: è che il rosso, semplicemente, non c'era più.
In questo articolo capirai i tre fenomeni che governano la luce sott'acqua (assorbimento, rifrazione e diffusione), perché i colori si perdono con la profondità e perché tutto sembra più grande e più vicino.
Spiega come vedi realmente sott'acqua: perché serve una torcia in pieno giorno, perché le distanze ingannano e perché la fotografia subacquea richiede ciò che richiede.
Assorbimento: i colori si perdono in ordine
La luce solare bianca è una miscela di tutte le lunghezze d'onda visibili. L'acqua non le assorbe tutte allo stesso modo: trattiene alcune più a lungo di altre, e lo fa in un ordine piuttosto prevedibile.
Il rosso è il primo a sparire, nei primi metri. Seguono l'arancione e il giallo. Il verde resiste molto di più, e il blu è quello che penetra più in profondità. Ecco perché l'acqua appare blu: non perché lo sia, ma perché è il colore che sopravvive.
Questa perdita non dipende solo dalla profondità: dipende dalla distanza totale che la luce percorre nell'acqua. Un oggetto a cinque metri di profondità ma a dieci metri di distanza orizzontale ha già perso gran parte del rosso, perché la luce ha dovuto attraversare quindici metri d'acqua per raggiungerlo e tornare al tuo occhio.
Questo dettaglio spiega qualcosa di importante per la fotografia: avvicinarsi a un soggetto recupera colore in modo molto più efficace che aumentare la potenza della luce.
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