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Come risponde il corpo alla profondità
Compressione, espansione, assorbimento di gas: il riassunto fisiologico di cosa significa scendere
Scendere è facile: il corpo tollera abbastanza bene la compressione e basta compensare gli spazi d'aria. È la risalita che va fatta con attenzione, e il motivo è che il corpo ha passato tutto il fondo caricandosi di un gas che ora deve rilasciare senza fretta.
Questo articolo riunisce e ordina quanto visto nei capitoli precedenti: cosa succede a ogni sistema scendendo, come il corpo assorbe ed elimina il gas inerte, quali effetti compaiono a maggiore profondità e perché la risalita concentra quasi tutto il rischio fisiologico.
È l'articolo che chiude la categoria di fisiologia e che si collega a fisica, pianificazione e sicurezza. Se dovessi tenere una sola mappa mentale di cosa fa la profondità al corpo, è questa.
Gli spazi d'aria
La prima cosa che il corpo nota scendendo è la compressione delle sue cavità piene di gas.
Il corpo è per la maggior parte acqua, e l'acqua è praticamente incomprimibile: la pressione non la influenza in modo apprezzabile. Ciò che risponde alla pressione sono gli spazi che contengono gas.
Quegli spazi sono tre nel corpo (i polmoni e le vie respiratorie, l'orecchio medio e i seni paranasali) e due aggiunti dall'attrezzatura: il volume d'aria dentro la maschera e, per chi la usa, quello della muta stagna.
Scendendo, tutti tendono a ridurre il proprio volume secondo la relazione tra pressione e volume formalizzata dalla legge di Boyle, approfondita nella categoria di fisica delle immersioni. I polmoni si risolvono da soli perché l'erogatore fornisce gas alla pressione ambiente; l'orecchio e i seni richiedono la compensazione vista nei rispettivi articoli; e la maschera si compensa espirando dal naso.
Risalendo accade l'opposto: tutto quel gas si espande, e il problema smette di essere far entrare aria e diventa lasciarla uscire. Ecco perché la maggior parte delle complicazioni di pressione (sovradistensione polmonare, blocco inverso di orecchio e seni) appartiene alla fase di risalita.
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