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La storia dei computer subacquei: dalla tabella all'algoritmo
Come siamo passati dal calcolare su una griglia stampata a portare il modello al polso
Per decenni, pianificare un'immersione voleva dire cercare due numeri su una tabella stampata e accettare che il tuo profilo reale (che saliva e scendeva) venisse contato come se avessi passato tutto il tempo alla profondità massima. Era prudente, era scomodo, ed era tutto quello che c'era.
In questo articolo vedrai da dove vengono le tabelle di decompressione, quali tentativi ci sono stati di automatizzare il calcolo prima dell'elettronica, come sono arrivati i computer digitali, quali famiglie di modelli convivono oggi e cosa è cambiato davvero nella pratica.
L'apparecchio che porti al polso non misura la tua saturazione: esegue un modello matematico. Sapere da dove viene quel modello e cosa presuppone è ciò che ti permette di usarlo come strumento di pianificazione, non come un oracolo.
Le tabelle
Il punto di partenza è il lavoro dei primi del Novecento, citato nell'articolo sugli scafandri, che produsse il primo metodo sistematico di decompressione a tappe: l'idea che tessuti diversi assorbano e rilascino gas a velocità diverse, e che esista un margine di sovrasaturazione da non superare.
Da lì nacquero tabelle che mettevano in relazione profondità e tempo con una procedura di risalita, riviste e ampliate per decenni da marine militari ed enti di ricerca, e poi adattate all'immersione ricreativa.
Il loro limite strutturale è che capiscono solo un rettangolo: una profondità e un tempo. Un profilo reale (che scende, risale, torna a scendere e finisce basso) deve essere contato al suo punto più profondo per tutta la durata, il che penalizza enormemente l'immersione reale.
Per le immersioni ripetitive furono aggiunti gruppi di lettere e tabelle di intervallo, con una procedura manuale da eseguire senza errori, la parte più temuta di ogni corso.
Ciononostante funzionarono: per decenni sono state la base di tutta l'immersione, e restano lo strumento di riserva e quello con cui si capisce davvero cosa fa un computer.
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