Principiante 9 minuti
Le maree: come la Luna e il Sole muovono l'oceano due volte al giorno
Due rigonfiamenti, un pianeta che gira sotto e una tabella che decide la tua finestra di immersione
La marea è l'unico fenomeno del mare che si può prevedere con anni di anticipo e con precisione al minuto. Tutto il resto (vento, onde, visibilità) è previsione. La marea è calcolo, ed è per questo che è l'informazione più preziosa che esista per pianificare certi siti.
In questo articolo vedrai perché si producono due maree al giorno, che differenza c'è tra maree sizigiali e di quadratura, perché lo stesso fenomeno solleva l'acqua di sedici metri in un posto e di trenta centimetri in un altro, e come tutto questo si traduce in una finestra concreta di immersione.
In canali, passi di barriera, estuari e ingressi da spiaggia, la marea non è un dettaglio della giornata: è ciò che decide se il sito si può immergere e a che ora esatta.
Perché sono due e non una
La parte che quasi nessuno spiega bene.
La Luna attrae l'acqua dell'oceano, e questa attrazione è leggermente maggiore sul lato del pianeta che le sta di fronte e leggermente minore sul lato opposto. Questa differenza (non l'attrazione in sé, ma la sua variazione da un lato all'altro) è ciò che genera il fenomeno.
Il risultato sono due rigonfiamenti d'acqua simultanei: uno sul lato rivolto verso la Luna e uno su quello opposto, dove l'acqua resta, per così dire, un po' indietro rispetto al resto del pianeta. La Terra gira sotto questi due rigonfiamenti.
Da qui deriva ciò che si osserva: ogni punto della costa attraversa due zone di acqua alta e due di acqua bassa in poco più di un giorno. E siccome la Luna avanza anche nella sua orbita, quel ciclo non dura ventiquattro ore esatte ma circa cinquanta minuti in più, ed è per questo che le maree ritardano ogni giorno.
Il Sole fa lo stesso ma con minore effetto: è molto più lontano, e sebbene la sua massa sia enorme, ciò che conta qui è la differenza di attrazione tra un lato e l'altro del pianeta. Il suo contributo è dell'ordine della metà di quello lunare.
La cosa interessante è ciò che accade quando i due si combinano, perché da quella combinazione nascono le maree sizigiali e di quadratura.
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