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Peixes cartilaginosos e ósseos: duas formas de resolver o mesmo problema
Por que muitos tubarões precisam continuar nadando e um peixe de recife pode ficar parado na água
Uma garoupa pode ficar suspensa na água, completamente imóvel, como se estivesse pendurada por um fio invisível. Muitos tubarões, por outro lado, afundam assim que param de nadar. Os dois são peixes, vivem no mesmo recife, e resolvem o problema de flutuar de maneiras completamente diferentes.
Neste artigo você vai conhecer os dois grandes grupos de peixes, cartilaginosos e ósseos, como cada um resolve a flutuabilidade e a respiração, e quais adaptações compartilham para se orientar e sobreviver debaixo d'água.
Os peixes são os animais que você mais vai ver em qualquer mergulho. Entender por que um grupo se comporta de forma diferente do outro transforma uma observação passiva em uma leitura real do que está acontecendo à sua frente.
Peixes cartilaginosos: tubarões, raias e quimeras
Os peixes cartilaginosos (classe Chondrichthyes) têm um esqueleto formado por cartilagem em vez de osso: mais leve e mais flexível, embora menos rígido. A esse grupo pertencem os tubarões, as raias e as quimeras.
Seu traço mais visível debaixo d'água são as fendas branquiais expostas (normalmente cinco de cada lado, embora algumas espécies tenham seis ou sete), sem a tampa óssea que cobre as guelras dos peixes ósseos. A pele deles também não tem escamas convencionais, mas sim dentículos dérmicos: estruturas minúsculas, com a mesma composição dos dentes, que reduzem a turbulência e dão à pele de um tubarão aquela textura áspera tão característica.
Nenhum deles tem bexiga natatória. Para compensar, muitos tubarões têm um fígado enorme e muito gorduroso, rico em um óleo chamado esqualeno, menos denso que a água, que os ajuda a reduzir a tendência de afundar. Mesmo assim, a maioria precisa continuar nadando para manter a profundidade: suas nadadeiras peitorais funcionam como asas que geram sustentação enquanto avançam.
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