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Mergulho em altitude: quando a superfície já não é uma atmosfera
O que muda ao mergulhar em um lago de montanha, e por que a viagem de volta também importa
Todas as tabelas e todos os computadores de mergulho partem de uma suposição silenciosa: que ao sair da água você vai chegar a uma atmosfera de pressão. Em um lago a dois mil metros, essa suposição é falsa, e todo o cálculo se desloca.
Neste artigo você vai ver por que a altitude muda a descompressão, o que é a profundidade equivalente e como os computadores de mergulho lidam com ela, o que mais muda em um lago de montanha (flutuabilidade, frio, visibilidade, logística) e por que a altitude também importa depois de um mergulho ao nível do mar.
É uma situação que muitos mergulhadores encontram sem procurar: um lago no interior durante uma viagem, um passo de montanha a caminho do aeroporto, um voo no dia seguinte ao último mergulho. Este artigo é material educativo e não substitui o curso específico de mergulho em altitude.
Por que a descompressão muda
O que rege a descompressão não é a profundidade em metros, mas a relação entre a pressão a que você esteve exposto e a pressão à qual você vai subir. No mar, essa pressão de saída é uma atmosfera. Em altitude, ela é menor: a dois mil metros gira em torno de 80% da do nível do mar, e continua caindo com a elevação.
A consequência é dupla e vai na mesma direção. Por um lado, a pressão de superfície mais baixa significa que a diferença entre o gás dissolvido nos seus tecidos e a pressão ambiente ao final da subida é maior, ou seja, a supersaturação descrita no artigo sobre a doença descompressiva é mais acentuada. Por outro, a coluna de água de um lago exerce pressão a partir de um ponto de partida mais baixo, então cada metro de profundidade representa uma mudança relativa maior.
O resultado prático é que um mergulho de trinta metros em um lago de montanha é, do ponto de vista descompressivo, bem mais exigente que um de trinta metros no mar. Os limites sem parada se encurtam e as paradas ocorrem em profundidades diferentes.
O método clássico para resolver isso são as tabelas de altitude e o conceito de profundidade equivalente: converte-se a profundidade real do lago na profundidade marinha que produziria a mesma relação de pressões, e planeja-se com esse valor. As profundidades das paradas também são corrigidas, ficando mais rasas do que no mar.
Hoje a maioria dos computadores de mergulho faz esse ajuste automaticamente, mas vale saber como: alguns detectam a pressão atmosférica e se adaptam sozinhos, e outros exigem selecionar a faixa de altitude manualmente. Presumir que o computador já percebeu isso é um erro que vale a pena checar antes de entrar na água.
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