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A poluição marinha: o que chega ao mar e não vai embora
Plásticos, microplásticos, hidrocarbonetos, águas residuais e química invisível
Tudo o que é jogado fora acaba em algum lugar, e num planeta coberto de água esse lugar costuma ser o mar. A diferença em relação ao lixo em terra é que aqui ninguém o vê, não incomoda ninguém e não tem cheiro. Até aparecer dentro de um peixe.
Neste artigo você vai ver as principais formas de poluição marinha (plásticos e sua fragmentação, hidrocarbonetos, águas residuais e poluentes químicos), como chegam ao mar, que efeitos produzem em diferentes níveis da cadeia trófica e o que um mergulhador pode fazer a respeito.
Ao contrário da mudança climática, boa parte da poluição é um problema local com soluções locais, e é o terreno onde a ação individual e das comunidades de mergulho tem um efeito mensurável.
Plásticos: o resíduo que não desaparece
O plástico chega ao mar principalmente pela terra, arrastado por rios, escoamento superficial e vento, e o restante vem diretamente da atividade marítima: apetrechos de pesca perdidos, resíduos de embarcações e descargas. A entrada anual é medida em milhões de toneladas.
O plástico não se biodegrada no sentido habitual: ele se fragmenta. A luz solar, as ondas e a abrasão o quebram em pedaços cada vez menores sem mudar sua natureza química, e esse processo continua indefinidamente até escalas microscópicas.
Os efeitos diretos dos fragmentos grandes são de dois tipos. O emaranhamento, que afeta sobretudo tartarugas, mamíferos marinhos e aves, e do qual redes e linhas abandonadas são as principais responsáveis: elas continuam pescando por anos, e são as redes fantasmas já mencionadas no artigo sobre acidentes ambientais.
E a ingestão: animais que confundem sacolas com águas-vivas, fragmentos com presas ou tampas com alimento, e que acumulam material indigerível que ocupa espaço no aparelho digestivo sem trazer benefício algum. Em aves marinhas e tartarugas isso está amplamente documentado.
Há um efeito menos evidente que preocupa os ecólogos de recife: o contato de resíduos plásticos com as colônias de coral está associado a uma maior incidência de doenças, provavelmente pela abrasão e pelo transporte de patógenos.
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