Intermediário 9 minutos
A pesca: sobrepesca, captura acidental e métodos destrutivos
A pressão mais antiga, e ainda a que mais transforma os ecossistemas marinhos
De todas as pressões sobre o oceano, a pesca é a única que atua removendo diretamente organismos, em quantidades enormes e com preferência pelos maiores. É também a mais antiga, a mais necessária e a mais difícil de discutir sem cair em simplificações.
Neste artigo você vai ver o que significa sobrepescar e em que isso se diferencia de pescar, quais métodos causam dano estrutural além da extração, o que é captura acidental, que papel a pesca ilegal desempenha, e por que a gestão pesqueira é um problema solucionável, com exemplos documentados de recuperação.
É a pressão que mais rápido muda o que você vê debaixo d'água, e também aquela em que as decisões de gestão produzem resultados visíveis em poucos anos, para melhor ou para pior.
Pescar e sobrepescar
A diferença é técnica, não ideológica.
Uma população de peixes produz um excedente: a cada ano nascem e crescem mais indivíduos do que o sistema pode sustentar, e essa produção pode ser extraída indefinidamente sem reduzir a população. Pescar dentro dessa margem é sustentável, e é isso que a gestão pesqueira tenta calcular.
Sobrepescar é extrair além dessa produção, fazendo com que a população comece a consumir a si mesma. O resultado não é imediato: por anos as capturas podem se manter graças ao esforço crescente e à melhoria tecnológica, até que a população entre em colapso de forma relativamente rápida.
Uma parte considerável das populações avaliadas em escala mundial está em situação de sobre-explotação, e outra parte importante está explorada no limite máximo de sua capacidade. Também há populações bem geridas e em recuperação: não é um panorama uniforme.
Há um efeito característico e bem documentado conhecido como pesca descendente na rede trófica: à medida que as espécies grandes e valiosas se esgotam, a atividade se desloca para espécies menores e de níveis tróficos inferiores. As capturas podem se manter em volume enquanto a composição do ecossistema muda por completo.
E há um efeito evolutivo: remover sistematicamente os indivíduos maiores seleciona a favor dos que amadurecem mais cedo e em tamanho menor. Foram documentadas mudanças no tamanho de maturidade de várias espécies exploradas, uma mudança que não se reverte apenas parando de pescar.
Continue lendo com acesso completo
Este artigo faz parte da Enciclopédia completa. Com uma doação a partir de USD 10 você desbloqueia todos os artigos, todas as fotos de espécies e o app para baixar, e ajuda a manter o projeto Scuba Sign Paperless Diving Community.