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A hipóxia: ficar sem oxigênio sem sentir que está faltando
Um acidente de mergulho que pode chegar sem nenhum aviso
Muitas outras lesões de mergulho avisam de alguma forma: doem, dão tontura, incomodam. A hipóxia, em geral, não. Você pode estar a segundos de perder a consciência por falta de oxigênio se sentindo perfeitamente bem, e é exatamente por isso que ela é tão perigosa.
Neste artigo você vai ver por que a falta de oxigênio não produz a sensação de precisar respirar, quais são as três situações em que ela aparece no mergulho (apneia, misturas hipóxicas e falhas de circuito fechado), quais sinais um parceiro pode detectar e como se previne cada uma.
É a lesão com a menor margem de reação de toda a disciplina, e na qual a prevenção é praticamente tudo o que existe: uma vez que alguém perde a consciência debaixo d'água, a única coisa que decide o desfecho é haver outra pessoa ali, olhando. Este artigo é material educativo e não substitui a formação específica de apneia, nitrox ou recirculadores.
Por que não se sente
Como você viu no artigo do dióxido de carbono, a urgência de respirar é disparada pelo CO₂ acumulado, não pela falta de oxigênio. O corpo tem sensores para o oxigênio, mas sua contribuição para o impulso respiratório é muito secundária em condições normais.
A consequência é contraintuitiva e central: é possível chegar a um nível de oxigênio incompatível com a consciência sem nunca ter sentido vontade de respirar. Não há sufocamento, não há angústia, não há sinal. Em muitos casos, o que precede a perda de consciência é uma sensação de bem-estar, ou simplesmente nada.
Quando aparecem sintomas, são sutis e enganosos: visão que se estreita ou escurece nas bordas, formigamento, falta de coordenação, euforia, dificuldade para pensar com clareza. São os mesmos que a hipóxia produz na aviação, e compartilham uma característica: quem os sofre quase nunca os identifica como um problema próprio.
A perda de consciência debaixo d'água é, por si só, uma situação de risco vital imediato, porque leva à entrada de água nas vias aéreas. Toda a estrutura preventiva dessa lesão é construída sobre essa realidade.
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