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O colete equilibrador: muito mais que um flutuador
Jacket, back-inflate e backplate com wing: o que muda de verdade entre eles
O colete tem duas funções que parecem a mesma coisa, mas não são: manter você confortável e com a cabeça fora d'água na superfície, e permitir que você fique perfeitamente parado a quinze metros. Os diferentes modelos que existem são, basicamente, respostas diferentes a qual dessas duas funções priorizar.
Neste artigo você vai ver como funciona um colete equilibrador, quais tipos existem e como se diferenciam, como usar corretamente suas válvulas, e o que significa a capacidade de flutuação que aparece nas especificações.
O colete é o equipamento que determina sua posição na água e seu conforto durante todo o mergulho. Escolhê-lo e ajustá-lo bem muda a experiência mais do que quase qualquer outra compra.
Como funciona
O princípio é o de Arquimedes, que você viu no artigo sobre flutuabilidade: adicionar ar aumenta o volume que você desloca sem adicionar peso, e portanto aumenta o empuxo. O colete é simplesmente um recipiente de volume variável que permite ajustar esse empuxo à vontade.
Seus componentes são poucos. A bexiga ou câmara, que é o volume inflável. O inflador, conectado por uma mangueira de baixa pressão ao primeiro estágio, com um botão para adicionar ar e outro para despejá-lo. As válvulas de despejo, normalmente duas ou três, situadas em pontos diferentes. E o arnês, com suas fivelas, cintas e argolas.
Um detalhe que confunde muitos mergulhadores iniciantes: as válvulas de despejo funcionam por gravidade. O ar sobe, então só sai por uma válvula que esteja no ponto mais alto da câmara naquele momento. Para despejar pela válvula do ombro é preciso estar mais ou menos na vertical; para usar a inferior, é preciso estar na horizontal ou com o quadril para cima. Despejar sem adotar a postura correta é a causa mais comum da frustração de "o ar não sai".
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