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Os organismos urticantes: o que pica sem parecer um animal perigoso
Coral-de-fogo, hidroides, vermes-de-fogo, ouriços e esponjas: a lesão mais frequente do mergulho
Quase ninguém se machuca por se aproximar de um tubarão. As pessoas se machucam ao apoiar a mão no que parecia uma rocha, se agarrar a um cabo coberto de penas brancas, ou roçar o joelho em algo que tinha toda a aparência de uma planta.
Neste artigo você vai ver os quatro tipos de organismo urticante ou perfurante que um mergulhador encontra fixados ao substrato (cnidários fixos, vermes com cerdas, equinodermos com espinhos e esponjas), como se reconhecem, qual mecanismo cada um usa e como suas lesões são tratadas.
É, de longe, a lesão por fauna mais frequente do mergulho, e a que menos se antecipa porque esses organismos não parecem animais perigosos: parecem decoração. Este artigo é material educativo; o manejo geral das lesões está no artigo de lesões por fauna marinha.
Cnidários fixos: coral-de-fogo e hidroides
O mesmo mecanismo das águas-vivas, mas parado e disfarçado de outra coisa.
O coral-de-fogo não é um coral verdadeiro, mas um hidrozoário, mais aparentado com as águas-vivas do que com os corais pétreos. Forma colônias de cor mostarda ou marrom-claro, com as pontas frequentemente esbranquiçadas, e assume formas de lâmina, de ramo ou de crosta sobre outras estruturas.
Sua superfície é coberta de pólipos diminutos com nematocistos, o mecanismo descrito no artigo das águas-vivas. O contato produz uma ardência intensa e imediata, vermelhidão, urticas e às vezes bolhas, com um incômodo que pode durar dias e se reativar com a água quente do chuveiro.
Os hidroides plumosos são o outro grande responsável, e são especialmente traiçoeiros porque parecem algas ou pequenas samambaias brancas e delicadas. Colonizam cabos, boias, restos de naufrágio e estruturas artificiais, ou seja, exatamente as coisas em que as pessoas se agarram.
As anêmonas completam o grupo. A maioria produz pouco efeito na pele humana, mas algumas espécies grandes são claramente urticantes, e o contato com áreas de pele fina (rosto, parte interna dos braços, pescoço) pode ser incômodo.
O manejo é o de qualquer picada urticante: não esfregar, enxaguar com água do mar, retirar os restos visíveis com pinça e aplicar calor para a dor. Nunca água doce, pelo motivo explicado no artigo das águas-vivas.
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