Avançado 9 minutos
Gases dissolvidos e saturação: a física da descompressão
O que significa um tecido estar saturado, e por que a subida precisa ser lenta
Durante toda a fase de fundo você não sente absolutamente nada. E, no entanto, é aí que se decide como será sua subida: cada minuto lá embaixo modifica a quantidade de gás dissolvido nos seus tecidos, em silêncio e sem nenhum sinal.
Neste artigo você vai ver o que significa um gás se dissolver em um tecido, com que velocidade isso acontece, o que são a saturação e a supersaturação, e por que dessa física surgem a velocidade de subida e a parada de segurança.
É a ponte entre a física e a descompressão. Entendê-la transforma os limites do computador de mergulho em algo compreensível, em vez de um número arbitrário que só precisa ser obedecido.
Dissolução e difusão
Quando um gás está em contato com um líquido sob pressão, parte desse gás passa a ficar dissolvida no líquido. Não forma bolhas nem ocupa espaço próprio: suas moléculas ficam distribuídas entre as do líquido, assim como o açúcar dissolvido na água.
A quantidade que se dissolve é determinada pela lei de Henry, vista no artigo anterior: é proporcional à pressão parcial do gás. Mais pressão, mais gás dissolvido.
A velocidade com que isso ocorre depende de outro fenômeno: a difusão, o movimento espontâneo das moléculas de onde há mais concentração para onde há menos. A difusão não precisa de energia nem de bombeamento; acontece sozinha enquanto existir uma diferença.
Os gases metabólicos, oxigênio e dióxido de carbono, são consumidos e produzidos constantemente, então seu equilíbrio permanece relativamente estável. O nitrogênio, não: o corpo não o usa para nada. Só entra, se acumula e sai. Por isso ele é o protagonista da descompressão.
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