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O som debaixo d'água: você ouve tudo e não sabe de onde vem
Por que o som viaja mais rápido e mais longe, e por que seu ouvido perde a capacidade de localizá-lo
Debaixo d'água você escuta o motor de um barco com total clareza, e é incapaz de dizer se vem da esquerda, da direita ou de cima. Não é um problema seu: é uma limitação física de como seu ouvido funciona em um meio onde o som se desloca quatro vezes mais rápido.
Neste artigo você vai ver por que o som viaja melhor na água do que no ar, por que o ouvido humano perde a capacidade de localizar a direção, e quais implicações tudo isso tem para a comunicação e a segurança.
Afeta como você se comunica debaixo d'água, como você detecta a presença de embarcações, e explica por que a comunicação no mergulho é essencialmente visual e não sonora.
Mais rápido e mais longe
O som é uma onda de pressão que precisa de um meio material para se propagar, e viaja mais rápido quanto menos compressível (mais rígido) for esse meio. A água é muito menos compressível do que o ar, e é por isso que o som se propaga nela a uma velocidade muito maior.
O resultado é que o som viaja na água a cerca de 1.500 metros por segundo, contra aproximadamente 340 no ar: cerca de quatro vezes mais rápido. E não só mais rápido: também se atenua menos com a distância, principalmente em baixas frequências.
Por isso os sons de baixa frequência conseguem percorrer distâncias enormes debaixo d'água, e por isso os mamíferos marinhos apostaram no som como canal principal, como você viu no artigo dedicado a eles.
Para um mergulhador, a consequência imediata é que se ouve muito mais do que se espera: motores, correntes de âncora, o ruído de outros mergulhadores, o crepitar constante do próprio recife, que em um recife saudável é surpreendentemente barulhento, principalmente por causa de camarões e peixes.
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