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Como o corpo responde à profundidade
Compressão, expansão, absorção de gases: o resumo fisiológico do que significa descer
Descer é fácil: o corpo tolera bastante bem a compressão e basta compensar os espaços de ar. É subir que precisa ser feito com cuidado, e o motivo é que o corpo passou todo o fundo se carregando de um gás que agora tem que soltar sem pressa.
Este artigo reúne e organiza o que foi visto nos capítulos anteriores: o que acontece a cada sistema ao descer, como o corpo absorve e elimina gás inerte, quais efeitos aparecem em maior profundidade e por que a subida concentra quase todo o risco fisiológico.
É o artigo que encerra a categoria de fisiologia e conecta com física, planejamento e segurança. Se você guardar apenas um mapa mental de o que a profundidade faz ao corpo, é este.
Os espaços de ar
A primeira coisa que o corpo nota ao descer é a compressão de suas cavidades cheias de gás.
O corpo é em sua maior parte água, e a água é praticamente incompressível: a pressão não a afeta de forma perceptível. O que responde à pressão são os espaços que contêm gás.
Esses espaços são três no corpo (os pulmões e vias respiratórias, o ouvido médio e os seios paranasais) e dois acrescentados pelo equipamento: o volume de ar dentro da máscara e, para quem a usa, o da roupa seca.
Ao descer, todos tendem a reduzir seu volume conforme a relação entre pressão e volume formalizada pela lei de Boyle, desenvolvida na categoria de física do mergulho. Os pulmões se resolvem sozinhos porque o regulador entrega gás na pressão ambiente; o ouvido e os seios exigem a compensação vista em seus respectivos artigos; e a máscara se compensa exalando pelo nariz.
Ao subir ocorre o inverso: todo esse gás se expande, e o problema deixa de ser fazer o ar entrar e passa a ser deixá-lo sair. Por isso a maioria das complicações de pressão (sobreexpansão pulmonar, bloqueio reverso de ouvido e seios) pertence à fase de subida.
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