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A história do mergulho recreativo: dos clubes ao certificado
Como uma atividade de amadores se tornou uma indústria mundial
Nos anos cinquenta, para mergulhar bastava comprar o equipamento. Não havia curso, não havia certificado, ninguém perguntava se você sabia o que estava fazendo. O sistema de formação que hoje parece óbvio não foi planejado com antecedência: foi construído a partir dos acidentes.
Neste artigo você vai ver como surgiu o mergulho como atividade recreativa, como apareceram os clubes e depois as agências de certificação, quais mudanças de equipamento acompanharam essa evolução, e como se chegou ao modelo atual de turismo de mergulho.
O certificado que você carrega, a estrutura do seu curso e até a forma como se organiza um dia de mergulho em qualquer destino do mundo são produto dessa história, e explicam tanto suas virtudes quanto seus pontos fracos.
Os primeiros anos: clubes e autodidatas
Com o equipamento autônomo disponível e relativamente barato, surgiu no pós-guerra uma comunidade de amadores que mergulhava por conta própria, sobretudo no Mediterrâneo, nas costas atlânticas e na Califórnia.
A forma de organização natural foi o clube: pessoas que compartilhavam equipamento, compressor e conhecimento, e que ensinavam os novatos com um sistema de tutoria informal. Os clubes de mergulho se multiplicaram a partir dos anos quarenta e durante os anos cinquenta.
Dessa rede surgiu a primeira estrutura internacional, com a criação em 1959 de uma confederação que reunia federações nacionais e estabeleceu um sistema de níveis e equivalências. O modelo era esportivo e federativo, muito parecido com o de outras atividades de montanha ou de mar.
Em paralelo, no Reino Unido e em outros países, consolidaram-se clubes nacionais com seu próprio sistema de formação progressiva, um modelo que continua vigente e que convive com o comercial.
O problema de fundo era conhecido: as pessoas entravam na água sem entender a descompressão nem a superexpansão pulmonar. Os acidentes dos primeiros anos são a razão pela qual existe tudo o que veio depois.
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