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As correntes marinhas: os rios invisíveis do oceano
Vento, densidade e maré movendo água, calor, nutrientes e larvas por todo o planeta
O oceano não é uma massa de água parada com ondas por cima. É um sistema de rios sem margens que distribui calor dos trópicos para os polos, traz nutrientes do fundo para cima, transporta larvas por milhares de quilômetros e decide, de quebra, quais são os melhores pontos de mergulho do planeta.
Neste artigo você vai ver quais forças movem a água do mar, quais tipos de corrente existem (superficiais, profundas, de maré, de retorno e ressurgências), o que elas distribuem pelo planeta e o que cada uma significa para quem entra na água.
A corrente é a variável que mais transforma um mergulho e a que melhor explica onde a vida se concentra. Este artigo cobre de onde ela vem; a técnica para mergulhar nela está no artigo sobre correntes e mergulho de deriva.
O que move a água
Três motores distintos, e uma força que desvia todos eles.
O primeiro motor é o vento, que arrasta a camada superficial por atrito e gera as grandes correntes desenhadas nos mapas. Afeta apenas a parte de cima da coluna d'água, mas é a parte onde acontece quase tudo o que vemos.
O segundo é a densidade. A água fria é mais densa que a temperada, e a água salgada mais que a doce; quando as duas condições ocorrem juntas, a água afunda e arrasta atrás de si uma circulação lenta e profunda que percorre o planeta inteiro.
O terceiro é a maré, que empurra volumes enormes de água para dentro e para fora das bacias costeiras duas vezes por dia, com o mecanismo astronômico explicado em seu próprio artigo.
Sobre os três atua a rotação da Terra, que desvia tudo o que se move: para a direita no hemisfério norte e para a esquerda no sul, como já aparecia no artigo sobre a atmosfera e o mar. É a razão pela qual as correntes não seguem em linha reta e pela qual os grandes sistemas giram.
Juntos, esses elementos produzem um sistema estratificado: uma circulação superficial rápida movida pelo vento e uma circulação profunda lenta movida pela densidade, conectadas entre si em pouquíssimos pontos do planeta.
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