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Oceanos, mares, golfos e estreitos: a geografia que organiza o planeta azul
Como a água é nomeada, que forma tem o fundo e por que isso decide onde mergulhar
Toda a água do mar está conectada, então dividi-la em oceanos e mares é uma convenção humana. Mas não é uma convenção arbitrária: os nomes seguem bastante bem a forma do fundo, e a forma do fundo decide onde há corrente, onde há vida e onde vale a pena mergulhar.
Neste artigo você vai ver o que distingue um oceano de um mar, um golfo, uma baía ou um estreito, como é o perfil do fundo desde a margem até as fossas, por que os estreitos concentram corrente, e o que cada um desses trechos significa para um mergulhador.
A geografia explica de antemão o que esperar de um local: se vai haver corrente, se o fundo vai cair na vertical, se a água vai estar fria ou temperada e se a vida vai se concentrar em um ponto específico.
Como a água é nomeada
Os termos têm critérios, ainda que o uso histórico os borre.
Um oceano é uma das grandes massas de água que separam continentes: Pacífico, Atlântico, Índico, Ártico e o que rodeia a Antártida, cujo reconhecimento como oceano próprio se generalizou relativamente há pouco tempo. Juntos, os cinco cobrem a maior parte da superfície do planeta.
Um mar é uma divisão menor, normalmente parcialmente fechada por terra ou por arcos de ilhas e conectada a um oceano. Alguns, como o Mediterrâneo, estão quase totalmente fechados e só se comunicam por uma passagem estreita; outros, como o mar de Coral, são setores abertos com nome próprio.
Um golfo é uma entrada ampla do mar na terra, e uma baía é uma entrada menor e normalmente mais protegida. A distinção entre os dois é de escala e tradição, não de definição estrita: há golfos pequenos e baías enormes.
Um estreito é uma passagem estreita que conecta duas massas de água maiores, e um canal é uma passagem alongada entre duas terras. São as estruturas mais interessantes do ponto de vista do mergulho, e o artigo dedicado a eles deve mais à física do que à geografia.
Há ainda termos que designam situações particulares: um mar interior sem saída para o oceano, um fiorde escavado por uma geleira, um atol que envolve uma lagoa. Cada um implica condições de água específicas.
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